Y sin embargo, la religión en sí misma no parecía muy… bueno, muy religiosa. Se concentraba en el arte, no el sagrado en el sentido habitual, y en donar dinero a los monjes para que éstos pudieran componer poesía y pintar y esculpir obras de arte. Eso, en realidad, bloqueaba los intentos de Sazed por descartarla, ya que no podía encontrar ninguna contradicción en sus doctrinas: no tenía las suficientes para que entraran en conflicto unas con otras.
Sostenía el papel delante, sacudía la cabeza, leía y releía la hoja. Estaba sujeta al cartapacio para que no se la llevara el viento, y un parasol atado a la silla de montar impedía que la ceniza manchara la página. Había oído a Vin quejarse de que no se explicaba cómo podía leer la gente mientras montaba a caballo, pero este método lo hacía bastante sencillo.
No tenía que pasar las páginas. Simplemente, leía las mismas palabras una y otra vez, repasándolas mentalmente, jugando con ellas. Tratando de decidir. ¿Albergaba ésta la verdad? Era la fe en la que creía Mare, la esposa de Kelsier, una de las pocas personas a las que Sazed había conocido y que había decidido creer en una de las religiones que predicaba.
«Los larsta creían que la vida era la búsqueda de lo divino —leyó Sazed—. Enseñaban que las artes nos acercan a comprender la divinidad. Como no todos los hombres pueden dedicarse al arte, es un beneficio para la sociedad en general mantener a un grupo de artistas dedicados para que creen grandes obras, que luego elevan a quienes las experimentan.»
Todo eso estaba muy bien, pero ¿dónde quedaban las cuestiones sobre la vida y la muerte? ¿Y el espíritu? ¿Qué era lo divino, y cómo podían suceder cosas tan terribles en el mundo si lo divino existía?
—¿Sabes? —dijo Brisa, desde la silla de su caballo—. Hay algo sorprendente en todo esto.
El comentario rompió la concentración de Sazed, que suspiró y alzó la cabeza. El caballo siguió avanzando.
—¿Qué es lo sorprendente, Lord Brisa?
—La ceniza —dijo Brisa—. Mírala. Lo cubre todo, hace que la tierra parezca negra. Sorprende lo feo que se ha vuelto el paisaje. En los tiempos del Lord Legislador, todo era marrón, y la mayoría de las plantas que crecían al aire libre parecían enfermas, al borde de la muerte. Yo creía que eso era deprimente, pero desde que la ceniza cae todos los días y cubre toda la tierra… —El aplacador sacudió la cabeza, sonriendo—. ¿Quién me iba a decir a mí que las cosas irían peor sin el Lord Legislador? ¡Menudo estropicio hemos hecho! Hemos destruido el mundo. Que, si lo piensas bien, no es poco. Me pregunto si deberíamos sentirnos impresionados con nosotros mismos.
Sazed frunció el ceño. Copos esporádicos caían del cielo, la atmósfera superior ensombrecida por su habitual tono negro. La ceniza caía liviana, aunque persistente, como desde hacía ya casi dos meses. Sus caballos avanzaban a través de medio palmo de sedimento mientras se dirigían al sur, acompañados por un centenar de soldados de Elend. ¿Cuánto tiempo pasaría hasta que la ceniza se volviera tan gruesa que viajar fuera imposible? Ya alcanzaba varios palmos en algunos lugares.
Todo era negro: las montañas, el camino, el paisaje entero. Los árboles se combaban con el peso de la ceniza depositada en sus ramas y hojas. La mayor parte del follaje del terreno estaba muerto: traer dos caballos en el viaje hasta Ciudad Lekal había sido difícil, pues no había nada que pudieran pastar. Los soldados se habían visto obligados a cargar forraje.
—Pero debo decir una cosa —continuó Brisa, charlando como de costumbre, protegido de la ceniza por un parasol sujeto a la grupa de su caballo—, la ceniza es un poco carente de imaginación.
—¿Carente de imaginación?
—Pues sí —sostuvo Brisa—. Aunque me gusta el color negro para la ropa, me parece un tono poco inspirado.
—¿De qué otro color debería ser la ceniza?
Brisa se encogió de hombros.
—Bueno, Vin dice que hay algo detrás de todo esto, ¿no? ¿Una fuerza maligna o algo así? Pues si yo fuera esa fuerza maligna, desde luego no usaría mis poderes para volver la tierra negra. Carece de atractivo. El rojo. Ése sí que sería un color interesante. Piensa en las posibilidades: si la ceniza fuera roja, los ríos parecerían sangre. El negro es tan monótono que puedes olvidarlo, pero el rojo… siempre estarías pensando:
¡Vaya, mira eso! Esa montaña de ahí es roja. Al menos, la fuerza maligna que intenta destruirme tiene estilo.
—Yo no estoy convencido de que haya una «fuerza maligna», Brisa —dijo Sazed.
—¿No?
Sazed negó con la cabeza:
—Las montañas de ceniza siempre han escupido ceniza. ¿Es mucho suponer que se han vuelto más activas que antes? Tal vez todo esto sea resultado de un proceso natural.
—¿Y las brumas?
—Las pautas del clima cambian, Lord Brisa —contestó Sazed—. Tal vez antes hacía demasiado calor durante el día para que salieran. Ahora que las montañas emiten más ceniza, tiene sentido que los días sean más fríos, y que por eso las brumas permanezcan más tiempo.
—¿Sí? Pues si ése fuera el caso, mi querido amigo, ¿por qué las brumas no salían durante el día en invierno? Entonces hacía más frío que en verano, pero las brumas siempre desaparecían cuando llegaba el día.
Sazed guardó silencio. Brisa había presentado un buen argumento. Sin embargo, cada vez que tachaba una nueva religión de su lista, Sazed se preguntaba si no estarían simplemente creando un enemigo en esta «fuerza» que Vin había sentido. Ya no sabía nada. No creía ni por un momento que ella se hubiera inventado su historia. Sin embargo, si no había ninguna verdad en las religiones, ¿era demasiado aventurado deducir que el mundo se terminaba porque le había llegado la hora?
—Verde —dijo Brisa por fin.
Sazed se volvió.
—Ése sí que sería un color con estilo —dijo Brisa—. Diferente. No puedes ver el verde y olvidarlo…, como pasa con el negro o el marrón. ¿Kelsier no decía siempre que las plantas antes eran verdes? ¿Antes de la Ascensión del Lord Legislador, antes de la primera vez que la Profundidad se precipitó sobre la tierra?
—Eso es lo que dicen las historias.
Brisa asintió, pensativo.
—Verdadero estilo —dijo—. Creo que sería bonito.
—¿Sí? —preguntó Sazed, verdaderamente sorprendido—. La mayoría de la gente con la que he hablado parece considerar muy rara la idea de que las plantas fueran verdes.
—Yo antes pensaba así, pero ahora, después de ver negro todos los días, cada día… Bueno, pienso que un poco de variedad estaría bien. Campos verdes… motas de color… ¿Cómo las llamaba Kelsier?
—Flores —contestó Sazed. Los larsta habían escrito poemas sobre ellas.
—Sí. Estará bien cuando regresen.
—¿Cuando regresen?
Brisa se encogió de hombros.
—Bueno, la Iglesia del Superviviente enseña que Vin limpiará algún día el cielo de ceniza y el aire de brumas. Supongo que ya que está en ello, bien podría traer de vuelta las plantas y las flores. Por algún motivo, parece algo adecuadamente femenino.
Sazed suspiró, meneando la cabeza.
—Lord Brisa —dijo—, me doy cuenta de que simplemente estás intentando darme ánimos. No obstante, tengo serios problemas para creer que tú aceptes las enseñanzas de la Iglesia del Superviviente.
Brisa vaciló. Luego sonrió:
—Así que me he pasado un poco, ¿no?
—Un poquito.
—Es difícil saberlo contigo, mi querido amigo. Eres tan consciente de mi contacto en tus emociones que no puedo usar mucha alomancia, y tú te has portado de manera tan… bueno, tan diferente últimamente. —La voz de Brisa se apagó—. Con todo, sería bonito ver esas plantas verdes de las que siempre hablaba Kelsier. Después de seis meses de ceniza… uno acaba queriendo creer. Tal vez con eso le baste a un viejo hipócrita como yo.
La sensación de desesperación de Sazed quiso replicar que no bastaba con creer. Desear y creer no lo habían llevado a ninguna parte. Eso no cambiaría el hecho de que las plantas se estaban muriendo y el mundo, acabando.
No merecía la pena luchar, porque nada significaba nada.
Sazed se obligó a detener esa línea de pensamiento, aunque le costó. A veces, le preocupaba su melancolía. Por desgracia, gran parte del tiempo tenía problemas incluso para esforzarse en preocuparse por su vena pesimista.
Los larsta
, se dijo.
Concéntrate en esa religión. Tienes que tomar una decisión.
Los comentarios de Brisa habían hecho pensar a Sazed. Los larsta se centraban en la belleza y el arte, que consideraban «divinos». Si la divinidad tenía algo que ver con el arte, un dios no podía en modo alguno estar implicado en lo que le sucedía al mundo. La ceniza, el paisaje deprimente… era algo más que «carente de imaginación», como lo había expresado Brisa. Era completamente insípido. Aburrido. Monótono.
«Religión no verdadera —escribió Sazed en el margen inferior del papel—. Las enseñanzas se contradicen directamente con los hechos observados.»
Abrió las cintas de su cartapacio y guardó la hoja dentro, un paso menos para repasarlas todas. Sazed vio que Brisa miraba por el rabillo del ojo: al aplacador le encantaban los secretos. Sazed dudaba que fuera a sentirse impresionado si descubría de qué trataba su trabajo. Fuera como fuese, Sazed deseaba que Brisa lo dejara en paz cuando se trataba de sus estudios.
Pero no debería ser tan desagradable con él
, pensó Sazed. Sabía que, a su modo, intentaba ayudar. Brisa había cambiado desde la primera vez que se vieron. Al principio, pese algún atisbo de compasión, Brisa era de verdad el manipulador frío y egoísta que ahora sólo fingía ser. Sazed sospechaba que Brisa se había unido al equipo de Kelsier no por deseos de ayudar a los skaa, sino por el desafío que suponía su plan, por no mencionar la generosa recompensa que Kelsier había prometido.
Esa recompensa (el depósito de atium del Lord Legislador) había resultado ser un mito. Pero Brisa había encontrado otras.
Sazed advirtió que algo se movía entre la ceniza, delante de ellos. La figura iba vestida de negro, pero sobre el fondo de ceniza era fácil detectar incluso una pizca de carne. Parecía uno de sus exploradores. El capitán Goradel hizo que la fila se detuviera, y envió a un hombre a hablar con el explorador. Sazed y Brisa esperaron pacientemente.
—Informe del explorador, Lord Embajador —dijo el capitán Goradel, acercándose poco después al caballo de Sazed—. El ejército del emperador está sólo a unas colinas de distancia… menos de una hora.
—Bien —dijo Sazed, agradeciendo la idea de ver algo más que las temibles montañas negras.
—Parece que nos han visto, Lord Embajador —dijo Goradel—. Se acercan jinetes. De hecho, están…
—Aquí —dijo Sazed, indicando las cercanías, donde vio a un jinete llegar a la cima de la colina. Resultó fácil detectarlo entre lo negro. No sólo se movía veloz (de hecho, su pobre caballo galopaba por el camino), sino que además era rosa.
—¡Oh, cielos! —exclamó Brisa con un suspiro.
La figura bamboleante se convirtió en una joven de pelo dorado con un brillante vestido rosa, un vestido que la hacía parecer más joven que sus veintitantos años. A Allrianne le gustaban los lazos y encajes, y solía llevar colores que la hacían destacar. Sazed suponía que alguien como ella no montaba bien a caballo; sin embargo, Allrianne cabalgaba con cómoda maestría, algo necesario para mantenerse al galope a lomos de un caballo con un vestido tan frívolo.
La joven detuvo su caballo ante los soldados de Sazed, hizo girar al animal en medio de una furia de tela crujiente y cabellos dorados. Ya a punto de desmontar, vaciló al ver la capa de ceniza de medio palmo de profundidad que cubría el suelo.
—¿Allrianne? —preguntó Brisa tras un momento de silencio.
—Calla —respondió ella—. Estoy tratando de decidir si merece la pena ensuciarme el vestido si chapoteo y te doy un abrazo.
—Podríamos esperar hasta regresar al campamento…
—No podría abrazarte así delante de tus soldados —dijo ella.
—Técnicamente, querida —dijo Brisa—, no son mis soldados, sino los de Sazed.
Al recordar la presencia de Sazed, Allrianne alzó la mirada. Sonrió encantadoramente hacia el terrisano, y luego se inclinó en una versión montada de una reverencia.
—Lord Embajador —dijo, y Sazed sintió un súbito (e innatural) aprecio por la joven. Lo estaba encendiendo. Si había alguien más osado con sus poderes alománticos que Brisa, era Allrianne.
—Princesa —dijo Sazed, inclinando la cabeza.
Finalmente, Allrianne se decidió y desmontó. En realidad no «chapoteó», sino que se recogió el vestido de forma muy poco digna para una dama. Habría parecido impúdico si no hubiera llevado debajo lo que parecían ser varias capas de enaguas de encaje.
Poco después, el capitán Goradel se acercó y la ayudó a subir al caballo de Brisa, de modo que acabó sentada en la silla delante de él. Nunca se habían casado oficialmente, en parte quizá porque a Brisa le cohibía tener una relación con una mujer mucho más joven que él. Cuando le insistían sobre el tema, Brisa explicaba que no quería dejarla viuda cuando muriera… algo que asumía iba a suceder de manera inminente, aunque sólo tuviera poco más de cuarenta años.
Todos moriremos pronto, tal como van las cosas
, pensó Sazed.
Qué importa nuestra edad.
Tal vez por eso Brisa había aceptado al fin mantener una relación con Allrianne. Sea como fuere, quedaba claro lo mucho que la amaba por la forma en que la miraba, por la delicadeza con que la abrazaba, casi con reverencia.
Nuestra estructura social se está viniendo abajo
, pensó Sazed mientras la columna del ejército se ponía de nuevo en marcha.
Antes, el sello oficial del matrimonio habría sido esencial, sobre todo en una relación con una joven de su rango.
Y ahora, en cambio, ¿para quién había que ser «oficial»? Los obligadores se habían extinguido. El gobierno de Elend y Vin era algo surgido de la necesidad bélica: una alianza de ciudades utilitaria, organizada marcialmente. Y, acechando por encima de todo, estaba la creciente conciencia de que algo terrible sucedía en el mundo.
¿Para qué molestarte en casarte, si contabas con que el fin del mundo llegara antes de terminar el año?
Sazed sacudió la cabeza. Ésta era una época en que la gente necesitaba estructura, necesitaba fe para seguir adelante. Tendría que haber sido él quien la ofreciera. La Iglesia del Superviviente lo intentaba, pero era demasiado nueva, y sus seguidores carecían de experiencia religiosa.