Fablehaven (12 page)

Pero la cosa resultaba tan fácil... Tenía la carta delante de sus narices, asomando convenientemente del sobre abierto. Nadie se enteraría. Cogió el sobre con dos dedos y vio que no llevaba ni dirección ni remite. Nada escrito. Había sido entregado en mano. ¿Lo habría traído Maddox? Seguramente.

Tras un último vistazo para cerciorarse de que el abuelo conservaba el mismo aspecto comatoso, Kendra deslizó el papel color crema para extraerlo del sobre y lo desplegó. El mensaje estaba escrito con letra vigorosa:

Kendra volvió a leer la carta. Su abuela se llamaba Ruth. ¿Qué situación? La SLN tenía que ser la Sociedad del Lucero de la Noche. ¿Qué significaba la «S» del final de la carta? El mensaje en su conjunto resultaba un tanto vago, seguramente adrede.

—Mira esto —susurró Seth desde la cocina.

Kendra dio un brinco, con todos los músculos del cuerpo en tensión. El abuelo chasqueó los labios y cambió de postura en el sofá. Kendra se quedó momentáneamente paralizada por el pánico y la culpabilidad. Seth no la estaba mirando. Estaba encorvado sobre una cosa de la cocina. El abuelo volvió a quedarse inmóvil.

Kendra plegó la carta, la guardó en el sobre deslizándola de nuevo y trató de colocarla tal como la había encontrado. Con movimientos furtivos, se reunió con Seth, que estaba agachado mirando unas huellas de barro dejadas por unas pezuñas.

—¿Es que estaban montando a caballo aquí dentro? —preguntó.

—Eso explicaría el barullo —murmuró ella, tratando de adoptar un tono desenfadado.

Lena apareció en el umbral, envuelta en un albornoz y con el pelo despeinado.

—Mira por dónde, hoy habéis madrugado —dijo en voz baja—. Nos habéis pillado antes de recoger.

Kendra miró a Lena y trató de mantener un semblante impenetrable. El ama de llaves no dio la menor muestra de haberla sorprendido leyendo la carta a hurtadillas.

Seth señaló las huellas.

—¿Qué diantres pasó?

—Las negociaciones fueron bien.

—¿Maddox sigue aquí? —preguntó Seth con tono de esperanza.

Lena negó con la cabeza.

—Se marchó en un taxi hará cosa de una hora.

El abuelo Sorenson apareció en la cocina arrastrando los pies, vestido con los calzones, los calcetines y la camiseta manchados de mostaza marrón. Los miró haciendo grandes esfuerzos por abrir los ojos entrecerrados.

—¿Qué estáis haciendo todos levantados a estas horas intempestivas?

—Son más de las siete —replicó Seth.

El abuelo bostezó tapándose la boca con el puño cerrado. Con la otra mano sostenía el sobre.

—Hoy no me encuentro muy bien, tal vez me eche a dormir un rato. Como vosotros antes.

Y se marchó arrastrando los pies y rascándose un muslo.

—Chicos, quizás esta mañana queráis jugar fuera —propuso Lena—. Vuestro abuelo ha estado levantado hasta hace cuarenta minutos. Ha sido una noche muy larga.

—Me va a costar un montón tomarme en serio al abuelo la próxima vez que nos diga que tengamos cuidado con los muebles —comentó Kendra—. Es como si hubiese pasado por aquí conduciendo un tractor.

—¡Tirado por caballos! —añadió Seth.

—A Maddox le encantan las celebraciones y vuestro abuelo es un anfitrión complaciente —dijo Lena—. Sin la presencia de vuestra abuela para poner freno al jolgorio, las cosas se pusieron un poco demasiado festivas. Y no ayudó mucho el hecho de que invitasen a los sátiros.

Indicó con el mentón en dirección a las huellas.

—¿Sátiros? —dijo Kendra—. ¿Esa especie de hombres cabra?

Lena asintió.

—Hay quien dice que animan excesivamente las fiestas. —¿Eso de ahí son huellas de cabra? —preguntó Seth. —De sátiro, sí.

—Ojalá hubiera podido verlos —se lamentó Seth.

—Vuestros padres se alegrarían de saber que no los visteis. Lo único que os enseñarían los sátiros serían malos modales. Creo que los inventaron ellos.

—Me da pena habernos perdido la fiesta —dijo Kendra.

—No estés triste. No era una fiesta para gente joven. Como encargado que es, vuestro abuelo no bebería nunca. Pero no puedo responder por los sátiros. Antes de que os marchéis organizaremos una fiesta como es debido.

—¿Invitaréis a los sátiros? —preguntó Seth.

—Veremos lo que dice vuestro abuelo —respondió Lena con tono dubitativo—. Quizás a uno. —Lena abrió el frigorífico y preparó dos vasos de leche—. Tomaos la leche y salid a correr. Tengo mucho que recoger y limpiar.

Kendra y Seth cogieron los vasos. Lena abrió la despensa, extrajo una escoba y un recogedor y salió de la cocina. Kendra se bebió la leche de unos cuantos tragos y dejó el vaso vacío en la encimera.

—¿Quieres que vayamos a nadar un rato? —preguntó. —Enseguida estoy contigo —respondió Seth. Todavía le quedaba leche en el vaso. Kendra salió.

En cuanto se hubo tomado toda la leche, Seth se asomó a mirar el interior de la despensa. ¡Cuántas baldas repletas de comida! Una de ellas no tenía nada más que enormes tarros de confitura casera. Una observación más minuciosa le permitió descubrir que los tarros estaban almacenados en hileras de tres filas.

Seth sacó la cabeza de la despensa y echó un vistazo a su alrededor. Volvió a colarse en la despensa, cogió un gran tarro de confitura de moras Boysen y adelantó otro tarro de la segunda fila para disimular la ausencia del primero. Podrían echar en falta un tarro medio vacío del frigorífico, pero ¿uno de los muchos tarros sin abrir de una despensa más que repleta? No era muy probable.

Podía ser más pícaro de lo que Kendra suponía.

***

El hada hacía equilibrios en una ramita que sobresalía de un seto bajo, al lado de la piscina. Con los brazos extendidos a ambos lados, iba caminando por aquella diminuta rama, ajustando su equilibrio al vaivén de ésta. Cuanta más distancia recorría, menos estable se volvía. Aquella reina de la belleza en miniatura tenía los cabellos color platino, llevaba un traje plateado y unas alas traslúcidas que lanzaban destellos.

Seth dio un salto hacia delante al tiempo que bajaba rápidamente el limpia piscinas. La malla azul cayó sobre la ramita, pero el hada salió volando en el último instante. Aleteó en el aire y agitó un dedo recriminador en dirección a Seth. El volvió a blandir el limpia piscinas y la ágil hada evitó ser capturada una segunda vez, y se elevó ahora hasta quedar totalmente fuera de su alcance.

—No deberías hacerlo —le reconvino Kendra desde la piscina.

—¿Por qué no? Maddox las caza.

—En la naturaleza —le corrigió Kendra—. Estas pertenecen ya al abuelo. Es como querer cazar leones en el zoo.

—A lo mejor cazar leones en el zoo sería un buen entrenamiento.

—Vas a conseguir que las hadas te odien.

—A ellas les da igual —respondió él, mientras se agazapaba con intención de dar caza a un hada de grandes alas como de gasa, que revoloteaba a escasos centímetros de un lecho de flores—. Salen volando.

Lentamente, colocó en posición el recogedor de hojas. El hada estaba justo debajo de la malla, a menos de sesenta centímetros del cautiverio. Con un rápido movimiento de muñecas, Seth bajó rápidamente el limpia piscinas. El hada lo esquivó y escapó volando.

—¿Qué vas a hacer si cazas una?

—Probablemente soltarla.

—Entonces, ¿cuál es el objetivo?

—Ver si soy capaz.

Kendra se impulsó con los brazos para salir al borde. —Bueno, es evidente que no. Son demasiado veloces. —Chorreando, fue a por su toalla—. Ostras, mira ésa. Señaló la base de un arbusto en flor. —¿Dónde?

—Justo ahí. Espera a que se mueva. Es prácticamente invisible.

Él clavó la vista en el arbusto, sin estar del todo seguro de si estaba tomándole el pelo o no. Algo hizo que las hojas y las flores temblaran.

—¡Madre mía!

—¡Mira! Es transparente como el cristal. Seth se acercó todo lo que pudo, asiendo con fuerza el limpia piscinas.

—Seth, no lo hagas.

Súbitamente, atacó. Esta vez optó por un rápido asalto. El hada transparente huyó volando y se perdió de vista, confundiéndose con el cielo.

—¡Por qué no se quedarán quietas!

—Son mágicas —dijo Kendra—. Lo chulo es simplemente contemplarlas, ver toda la variedad que ofrecen.

—Chulísimo. Como cuando mamá nos lleva en coche a ver el modo en que las hojas cambian de color.

—Quiero coger algo para desayunar. Me muero de hambre.

—Pues ve. A lo mejor tengo más suerte si no estás tú rezongando a mi alrededor.

Kendra se dirigió a la casa, envuelta en la toalla. Cruzó la puerta trasera y se encontró a Lena arrastrando una mesita rota en dirección a la cocina. Gran parte de la superficie de la mesita había sido de cristal. La mayor parte estaba rota.

—¿Te echo una mano? —preguntó Kendra.

—Con las mías tengo bastante.

Kendra fue a coger el otro extremo de la mesa. La depositaron en un rincón de la espaciosa cocina. Había allí también otros objetos rotos, entre los cuales se veían los fragmentos irregulares del tiesto de cerámica en el que Kendra se había fijado un rato antes.

—¿Por qué lo apilas todo aquí?

—Es adonde acuden los duendes.

—¿Los duendes?

—Ven a ver.

Lena llevó a Kendra a la puerta del sótano y señaló una segunda puertecilla al pie de la escalera, del tamaño de una gatera.

—Los duendes disponen de una trampilla especial que les permite acceder al sótano, y pueden utilizar esta puerta para entrar en la cocina. Son las únicas criaturas mágicas con permiso para entrar en la casa a voluntad. La magia protege los portales de los duendes frente a todas las demás criaturas del bosque.

—¿Por qué los dejáis entrar?

—Los duendes resultan útiles. Reparan cosas. Fabrican cosas. Son unos artesanos excepcionales. —¿Arreglarán los muebles rotos? —Los mejorarán si se ven capaces. —¿Por qué?

—Es su naturaleza. No aceptarán pago alguno a cambio.

—Qué amable de su parte —comentó Kendra.

—De hecho, esta noche recuérdame que deje fuera algunos ingredientes. Mañana por la mañana nos tendrán preparada alguna delicia.

—¿Qué prepararán?

—Nunca se sabe. No hay que hacerles peticiones concretas. Simplemente dejas fuera unos cuantos ingredientes y esperas a ver cómo los combinan.

—¡Qué gracia!

—Dejaré unas cuantas cosas. Por extrañas que resulten las combinaciones que dejes, ellos siempre se inventan algo delicioso.

—Hay tantas cosas sobre Fablehaven que desconozco —se lamentó Kendra—. ¿Qué dimensiones tiene?

—La reserva se extiende muchos kilómetros en varias direcciones. Es mucho más grande de lo que supondrías.

—¿Y hay criaturas por toda la finca?

—Por casi toda —le explicó Lena—. Pero, tal como os ha advertido vuestro abuelo, algunas de esas criaturas pueden ser letales. Existen numerosos parajes en la finca en los que ni siquiera él se atreve a adentrarse.

—Quiero saber más. Todos los detalles.

—Ten paciencia. Deja que se vayan desvelando a su propio ritmo. —Se dio la vuelta para abrir el frigorífico y cambió de tema—. Debes de estar hambrienta.

—Un poco.

—Voy a batir unos huevos. ¿Querrá también Seth?

—Seguramente —respondió Kendra, que se apoyó en la encimera—. He estado preguntándome una cosa: ¿todo lo que cuenta la mitología es real?

—Explícate.

—He visto hadas, y pruebas de la existencia de los sátiros. ¿Es todo real?

—Ninguna mitología ni religión que yo conozca tiene todas las respuestas. La mayoría de las religiones se basan en verdades, pero también están contaminadas con la filosofía y la imaginación de los hombres. Entiendo que tu pregunta se refiere a la mitología griega. ¿Existe un panteón de dioses mezquinos que no paran de pelearse y de interferir en la vida de los mortales? Que yo sepa, no. ¿Hay algunos elementos reales en aquellas ancestrales historias y creencias? Evidentemente sí. Estás hablando con una mujer que antes fue náyade. ¿Revueltos?

—¿Cómo dices?

—Los huevos.

—Sí, sí.

Lena se puso a cascar huevos en una sartén.

—Muchos de los seres que habitan este lugar llevaron una existencia digna en los tiempos en que los hombres primitivos buscaban alimento en grupos tribales de mayor o menor tamaño. Nosotros enseñamos al hombre los secretos de la fabricación del pan, de la manipulación del barro y de la obtención del fuego. Pero con el paso del tiempo el hombre fue dejando de vernos. Rara vez entablábamos relación con los mortales. Y entonces la humanidad empezó a invadir nuestro territorio. Las explosiones demográficas y tecnológicas nos arrebataron muchos de nuestros antiguos hogares. La humanidad no albergaba mala intención hacia nosotros. Simplemente habíamos quedado reducidos a unas pintorescas caricaturas que habitaban en los mitos y en las fábulas.

«Existen en el mundo rincones apacibles en los que los de nuestra especie siguen viviendo y evolucionando en libertad. Aun así, inevitablemente llegará un día en el que el único espacio que nos quede sean estas reservas, un precioso regalo recibido de mortales iluminados.

—Qué triste —dijo Kendra.

—No te aflijas. Mis hermanos no se detienen demasiado en estas preocupaciones. No piensan en las vallas que cierran estas reservas. No debería hablar de cómo eran las cosas antes. Ahora que mi mente es mortal, veo los cambios con mucha mayor nitidez que ellos. Siento la pérdida de manera más aguda.