En la torre más alta se vio en aquel momento un centelleo. Al verlo, el Ratonero tuvo la sensación de un aguijoneo, y se deslizó hacia atrás sobre la carga. Pero en aquel preciso instante, la carreta entró en otro recodo, la carretera siguió en línea recta, aumentó la altura de los árboles, que ocultaron las torres, y el Ratonero volvió en sí y se aferró de nuevo a su asidero, antes de que sus pies tocaran el suelo. Quedó allí colgando mientras las ruedas crujían alegremente y le empapaba un sudor frío.
Entonces la carreta se detuvo, el Ratonero descendió, aspiró hondo tres veces y corrió hacia Fafhrd, que había bajado también y estaba revisando los arneses.
—¡Arriba de nuevo, Fafhrd! —le gritó—. ¡Excita a los caballos! Este Quarmall es un brujo más astuto de lo que creemos. Si perdemos tiempo por el camino, temo por nuestra libertad y nuestras almas.
—¿A mí me lo dices? —replicó Fafhrd —. Esta carretera tiene muchas curvas y habrá más tramos embarrados. ¿Confías en la velocidad de una carreta? ¡Bah! Vamos a desenganchar los cuatro caballos y cargaremos sólo con las provisiones imprescindibles y las mejores piezas del tesoro. Galoparemos a través del páramo y nos alejaremos de Quarmall con la rapidez con que vuelan los cuervos. De ese modo esquivaremos una posible emboscada y, al tomar un atajo, dejaremos muy atrás a nuestros perseguidores, si los hay. ¡Friska, Ivivis! ¡Vamos, todos manos a la obra!
La carrera literaria de
Fritz Leiber
(1910) tiene su origen en los años cuarenta, en el seno de revistas populares como
Unknown
y la mítica
Weird Tales.
Ha cultivado indiscriminadamente la fantasía, la ciencia ficción y el terror, llegando a destacar como maestro en los tres géneros. Virtuoso de la escritura y de la recreación de ambientes, ha sabido dotar a toda su obra de una finísima ironía. Su ciclo dedicado a
Fafhrd y el Ratonero Gris,
sus creaciones más populares, está unánimemente considerado como la obra maestra de la fantasía heroica, término cuya acuñación se debe al propio Leiber. Entre el resto de su producción destacaremos en esta ocasión la novela
Nuestra Señora de las Tinieblas,
de próxima aparición en la colección Gran Fantasy, ganadora del Premio Mundial de Fantasía y una de las novelas de mayor talla e influencia en el desarrollo del terror urbano.
Una bibliografía sucinta del autor comprende los libros siguientes:
CICLO DE FAFHRD Y EL RATONERO GRIS:
1970 —
Swords and Deviltry (Espadas y demonios,
Ed. Martínez Roca, col. Fantasy núm. 2, Barcelona, 1985).
—
Swords Against Death (Espadas contra la muerte,
Ed. Martínez Roca, col. Fantasy núm. 8, Barcelona, 1986).
1968 —
Swords in the Mist (Espadas entre la niebla,
Ed. Martínez Roca, col. Fantasy núm. 16, Barcelona, 1987).
—
Swords Against Wizardry (Espadas contra la magia,
Ed. Martínez Roca, col. Fantasy núm. 21, Barcelona, 1989).
—
The Swords ofLankhmar(Las espadas de Lankhmar,
Ed. Martínez Roca, col. Fantasy núm. 25, Barcelona, 1990).
1977 —
Swords and Ice—Magic (Espadas y magia helada,
Ed. Martínez Roca, col. Fantasy núm. 28, Barcelona, 1990).
1988 —
The Knight and Knave of Swords (La hermandad de las espadas,
Ed. Martínez Roca, col. Fantasy núm. 33, Barcelona, 1992).
NOVELAS:
1943 —
Conjure Wife (Esposa hechicera,
Ed. Martínez Roca, col. Super Terror núm. 30, Barcelona, 1989).
—
Gather Darkness! (¡Hágase la oscuridad!,
Ed. B, col. Libro Amigo CF núm. 10, Barcelona, 1987).
1945 —
Destiny Times Three.
1953 —
The Sinful Ones.
— The Creen Millenium.
1958 —
The Big Time(El Gran Tiempo,
Ed. Adiax, Barcelona, 1983).
—
The Silver Eggheads (Los cerebros plateados,
Ed. Martínez Roca, col. Super Ficción núm. 8, Barcelona, 1976).
1964 —
The Wanderer (El planeta errante,
Ed. Edhasa, col. Clásicos de Nebulae, Barcelona, 1988).
1966 —
Tarzan and the Valley of Gold.
— A Specter Is Haunting Texas (Un fantasma recorre Texas,
Ed. Martínez Roca, col. Super Ficción núm. 25, Barcelona, 1977).
1975 —
Our Lady of Darkness (Nuestra Señora de las Tinieblas,
Ed. Martínez Roca, col. Gran Fantasy, Barcelona, de próxima aparición).
RECOPILACIONES DE RELATOS:
1947 —
Night's Black Agents (Espectros de la noche,
Ed. Martínez Roca, col. Super Terror núm. 18, Barcelona, 1986).
1961 —
The Mind Spider and Other Stories (La mente araña,
Ed. Martínez Roca, col. Super Ficción núm. 37, Barcelona, 1978).
1962 —
Shadow with Eyes.
1964 —
A Pail of Air (Un cubo de aire,
Ed. Géminis, Barcelona, 1968).
—
Ship to the Stars (Naves a las estrellas,
Ed. Vértice, col. Galaxia núm. 43, Barcelona, 1965).
1966 —
The Night of the Wolf.
1968 —
The Secret Songs (Las canciones secretas,
Ed. Verón, Barcelona, 1974).
1969 —
Night Monsters.
— Demons of the Upper Air
(poemas).
1974 —
The Best of Fritz Leiber.
— The Book of Fritz Leiber.
1975 —
The Second Book of Fritz Leiber.
1976 —
Changewar (Crónicas del Gran Tiempo,
Ed. Martínez Roca, col. Super Ficción núm. 91, Barcelona, 1984).
—
The Gbost Light.
1990 —
The Leiber Chronicles. Fifty Years of Fritz Leiber.
PREMIOS:
1958 — Hugo por
El Gran Tiempo.
1964 — Hugo por
El planeta errante.
1968 — Hugo y Nébula por «Voy a probar suerte» (incluido en
Los Premios Hugo 1968—1969,
Ed. Martínez Roca, col. Gran Super Ficción, Barcelona, 1984).
1970 — Hugo por «Nave de sombras» (incluido en
Los Premios Hugo 1970—1972,
Ed. Martínez Roca, col. Gran Super Ficción, Barcelona, 1988).
— Hugo y Nébula por «Aciago encuentro en Lankhmar» (incluido en
Espadas y demonios).
1975 — Lovecraft Award y August Derleth Award por «El expreso de Belsen» (incluido en
El Gran Libro del Terror,
Ed. Martínez Roca, Barcelona, 1989).
— Grand Master of Fantasy (Gandalf) Award.
1976 — World Fantasy Award por
Nuestra Señora de las Tinieblas.
—
Hugo y Nébula por «¡Coge ese Zepelín!» (incluido en
Los Premios Hugo 1976—1977,
Ed. Martínez Roca, col. Gran Super Ficción, Barcelona, 1989).
— Live Achievement Lovecraft Award.
1985 — Locus por
The Gbost Light.
1986 — Gigamesh de fantasía (España) por
Espadas y demonios.
—
Gigamesh de fantasía por «Aciago encuentro en Lankhmar» (incluido en
Espadas y demonios).
1987 — Gigamesh de fantasía por «Casa de ladrones» y «El bazar de lo extraño» (incluidos en
Espadas contra la muerte).
1988 — Gigamesh de fantasía por
Espadas entre la niebla.
—
Gigamesh de fantasía por «Tiempos difíciles en Lankhmar» (incluido en
Espadas entre la niebla).
1990 — Gigamesh de fantasía por
Espadas contra la magia.
—
Gigamesh de fantasía por «Los señores de Quarmall» (incluido en
Espadas contra la magia).
—
Gigamesh de terror por
Esposa hechicera.