Los cuadernos secretos (56 page)
La hidra de Lerna… 9 cabezas en llamas… la última cabeza se le corta y se entierra
La cierva con las patas de bronce… los cuernos de oro… las pezuñas de bronce… consagrada a Artemisa… un año para encontrarla
El jabalí de Erimanto… Junto con los centauros de Pholoe… atrapado en un precipicio nevado y capturado vivo
Los establos de Augías… Un río que irrumpe por una brecha en la pared
Los pájaros de Estínfalo… Aves de presa que comen carne humana. H los echa por medio de las castañuelas de bronce y acaba con ellos
El toro de Creta… un toro enrabietado
Las yeguas de Diómedes… salvajes, encadenadas a los establos… H las domestica
El cinturón de Hipólita… Hera hace correr el rumor y las amazonas se rebelan
El ganado de Gerión… un gigante con 3 cuerpos o 3 cabezas… guardado por un perro bicéfalo, las cabezas… Orto y Euritón
Las manzanas de las Hespérides… H sostiene el cielo mientras A
[tlas]
recoge las manzanas… A quiere una mesa cuando H le pide un cojín para el hombro… Se las devuelve a A y se marcha. Las manzanas doradas que regala Immo a Júpiter por sus esponsales… se entregan las manzanas… son devueltas a las Hespérides
Cerbero… Descenso al submundo… No hay arma… Cerbero retorna al submundo
Acarició varias ideas antes de ponerse a urdir en serio las tramas, muchas de las cuales se incorporaron al producto terminado. Ocho de los relatos siguen con variantes menores estas notas iniciales, aunque introdujo cambios en «Las yeguas de Diómedes». Nótese, no obstante, que los dos relatos que reconoció que le causaban ciertas complicaciones, «El jabalí de Erimanto» y «El cinturón de Hipólita», cambian de manera muy considerable, y que el que estuvo «a punto de derrotarla», «La captura de Cerbero», es completamente distinto en la colección que se publicó en su día:
León de Nemea… un pequinés secuestrado
Hidra de Lerna… Una pluma envenenada… o un escándalo en medio del campo… una persona al fondo de todo ello La hidra de Lerna… La mujer era sospechosa de asesinar al marido… (¡La sentencia es que fue un accidente!)
Los ciervos de Arcadia… La bailarina que desaparece… Un joven… Podría P encontrarla
El jabalí de Erimanto… Un criminal perseguido y arrestado… ¿Una banda?
Los pájaros de Estínfalo… Un joven es objeto de chantaje… por parte de dos mujeres
Los establos de Augías… Escándalo político… HP tiene que distraer la atención… consigue que un estudiante de Medicina lleve un cadáver… ¿Falso asesinato? ¿Los fondos del partido o un robo arqueológico?
El toro de Creta… ¿Un asesino loco?
Las yeguas de Diómedes… Domesticación de sus hijos… ¿Chicos? Presentándoles el trabajo de la policía
El cinturón de Hipólita… ¿Una directora de colegio? ¿Un profesor de Oxford? ¿Un manuscrito de valor incalculable?
El ganado de Gerión… Una secta extraña… El líder es desenmascarado… Tal vez el rebaño de un pastor… Una nueva secta… Entusiasmo religioso… El ganado de Gerión, de Oriente… Religion oriental
La manzana de las Hespérides… Tesoro en un convento… desaparecido hace muchos años… Robado… Entregado por el ladrón al convento
Cerbero… ¿Un relato sobre un perro? ¿O alguien muerto, regresado de entre los muertos, o bien asesinado?
El secuestro de un pequinés proporciona a Poirot el primero de sus «Trabajos».
Como bien se puede ver, las notas tomadas para «El león de Nemea» son extensas y siguen de cerca la versión publicada. Podría darse el caso de que al ser el primer relato de la serie Christie le concediera tiempo y energía en abundancia, sopesándolo con gran esmero. También es el más largo de los relatos de la colección. Hay una nota solitaria en el Cuaderno 39 que presagia la trama; aunque en líneas generales no recuerda la versión publicada de «El león de Nemea», el relato sí incluye un rasgo importante, como es la herencia que ha recibido la señorita Carnaby en forma de pequinés, que le lega una de sus antiguas empleadas:
La dama de compañía deja el pequinés… Se marcha para trabajar de criada… ¿Da distintos nombres lugares alternos? Ella y una amiga… después obtiene la recompensa
Este extracto, del Cuaderno 44, es un resumen muy preciso del relato que se publicó:
HP es citado por Joseph Hoggin… Un tipo ya mayor y muy molesto… Su esposa ha perdido al pequinés… Recibió una demanda de doscientas libras, que la mujer pagó, y se le devolvió el perro. HP se ha entrevistado con la señora J y la señorita Carnaby, la dama de compañía, una mujer estúpida y parlanchina. Las cosas son como siguen: Amy y Ching fueron al parque… A vio a un niño en su cochecito… Se paró a hablar con la cuidadora, pero Ching desapareció… Estaba cortada la correa… Se la muestra y HP reconoce que ha sido cortada… Las mujeres lo buscan sin descanso… Entonces llega la carta… Habrá que enviar el dinero en billetes de una libra.
Al final, P instruye a Georges para que vaya a localizar un piso dentro de unos límites determinados… pide a sir J… le recuerda al fabricante de Lieja que envenenó a su mujer para casarse con su secretaria, una rubia. P visita el piso el día en que la señorita A ha salido… Augustus ladra y trata de impedir que entre. La hermana inválida… P lo sabe todo… Su defensa… No tiene pensión… la vejez… No tiene hogar ni educación… Un sindicato… Ching se queda en el piso, se lleva a Augustus… Siempre sabe encontrar el camino de regreso. ¿Cuántas veces? Diez veces.
En este relato hay bastante más de lo que aparenta. Amy Carnaby es una creación deliciosa, aunque a la vez conmovedora. Su situación —es una dama de compañía ya mayor y sin educación que se enfrenta a un futuro desolador en la vejez— es semejante a la de Dora Bunner en
Se anuncia un asesinato
, cuando la señorita Blacklock la rescata. La mentalidad criminal de la señorita Carnaby es sin embargo su mejor baza, y Poirot, en «El ganado de Gerión», dice de ella que es «uno de los criminales más astutos que nunca he conocido». La trama, muy inteligente, es particularmente rica para tratarse de un relato de veinte páginas. Está por un lado la trama que corresponde al pequinés, o león de Nemea, pero también hay una trama secundaria sobre el fabricante de jabón y envenenador de Bélgica, que actuó años antes. Y no es descabellado ver en la idea de los perros cambiados un precedente de
Maldad bajo el sol
, que se publicó dos años después. Poirot también comenta este caso en el capítulo 14 de
Los relojes
.
Desagradables rumores conducen a Poirot a un pueblo pequeño para investigar la muerte de la mujer del médico.
La trama de este relato se halla en gran medida en dos páginas del Cuaderno 44, siendo la única diferencia el cambio de nombre de la enfermera Carpenter, que pasa a ser Harrison:
El médico acude a ver a P… Está azorado… De nada serviría ir a ver a la policía… La esposa ha muerto… Rumores… Empiezan a faltar los pacientes en su consulta… No sabe cómo combatirlo. P le pregunta… ¿quién es la otra mujer? El médico monta en cólera… Se marcha… P dice que ha de averiguar la verdad. La chica del dispensario… reconoce que se casará con ella… La esposa era una inválida de trato difícil… Los detalles de su muerte consisten en un envenenamiento por arsénico. P le advierte que va a averiguar la verdad. P va a ver a la muchacha… Es sincera… Dice que la vieja señorita L es la peor. P. ve a la señorita L, etc., etc. Llega a dar con la enfermera, una bella mujer de mediana edad… ¿La enfermera Carpenter? Fue ella quien lo hizo. Encuentra a la enfermera, su rostro angelical de Virgen renacentista… La presiona… Autopsia… Ella dice que no, ni mucho menos… Fue asesinada… con píldoras de morfina
Y diez páginas después…
La hidra de Lerna, continuación
P habla con el Ministerio del Interior… Ella dice que sí… porque la señora O fue asesinada. P logra que anuncien el compromiso matrimonial… Jean recibe una carta llena de insultos. Las píldoras de morfina… o píldoras de opio. Llegó el médico de visita, recetó píldoras de opio… que Jean le suministra
En las páginas que median entre ambos fragmentos se incluyen las notas preliminares para otros cuatro de los «Trabajos», así como dos páginas de fórmulas químicas, seguramente sobre venenos potenciales. Este resumen en general se asemeja bastante al relato publicado; nótese sin embargo que no se sigue adelante con la idea, en el segundo extracto, de anunciar un compromiso y recibir a continuación cartas insultantes. En muchos sentidos, éste es el más característico de los «Trabajos» por lo que atañe a la idiosincrasia de Christie: Poirot viaja a un pequeño pueblo a investigar una muerte misteriosa, en este caso el posible envenenamiento de una mujer, cuyo marido está bajo sospecha.
Los relatos «El misterio de Cornualles» y «¿Cómo crece tu jardín?», así como las novelas
El testigo mudo
y
La señora McGinty ha muerto
, y una novela de la señorita Marple,
El caso de los anónimos
, tienen un planteamiento similar. Y este relato breve tiene claros paralelismos con un relato anterior, «El geranio azul», de
Miss Marple y trece problemas
.
Poirot desarma una impostura en su empeño por lograr la unión y reconciliación de dos amantes antes de que sea demasiado tarde.