El ídolo perdido (The Relic) (50 page)

Era hermoso. De hecho, era sublime.

Las posibilidades de la ingeniería genética eran infinitas. Y Kawakita ya tenía ideas para mejorarla. Nuevos genes, tanto humanos como de animal, que el retrovirus podía introducir en su anfitrión. Él controlaba qué genes inoculaba el retrovirus, en qué se convertía la víctima… A diferencia de los kothoga, primitivos y supersticiosos, él controlaba… mediante la ciencia.

Un efecto colateral de la planta era que actuaba como narcótico. Proporcionaba un cuelgue maravilloso, limpio, sin la desagradable bajada de otras drogas. Tal vez con esta capacidad la planta había asegurado, en un principio, su ingestión, y por ende, su propagación. Dicho efecto colateral había reportado a Kawakita dinero para financiar sus investigaciones. Al principio, se había negado a vender la droga, pero los problemas económicos no le habían dejado otra alternativa. Sonrió al pensar en lo fácil que había resultado. El selecto círculo de ansiosos adictos ya había bautizado a la planta: «aguanieve». El mercado estaba ávido, y Kawakita vendía tanto como fabricaba.

Había anochecido. Kawakita se quitó las gafas de sol e inhaló la rica fragancia del almacén, los sutiles olores de las fibras, el agua y el polvo, mezclados con los del moho, el dióxido de sulfuro y una multitud de otros aromas. Sus alergias crónicas habían desaparecido casi por completo. «Debe de ser el aire limpio de Long Island», pensó con ironía. Se despojó de los zapatos, que le apretaban, y curvó los dedos de los pies con gran placer.

Había llevado a cabo el avance más sorprendente en la genética desde el descubrimiento de la doble hélice. Le concederían el premio Nobel, pensó con una sonrisa sarcástica.

De haber elegido aquel camino.

Pero ¿quién necesitaba un premio Nobel, cuando podía desplumar al mundo entero?

Se oyó otro golpe en la puerta.

¹
National Science Foundation ( N. del T.)

²
Arquitecto y grabador italiano del siglo XVIII. (N. del T.)

³
El día de los Inocentes en Estados Unidos. (N. del T.)

⁴
Blarney stone, piedra del castillo de Blarney (Irlanda), de la cual se dice concede elocuencia y simpatía a quien la besa. ( N. del T.)

⁵
La fuente mitológica de Pieria, sagrada para las Musas, confería inspiración o sabiduría a quien bebía de ella. (N. del T.)

⁶
El rango más alto en la organización de los Boy Scouts. (N. del T. )

⁷
Famoso trío cómico norteamericano de los años sesenta. (N. del T.)