La corona de hierba (151 page)

Plauto
. Su verdadero nombre era Tito Macio Plauto. Nació en Umbría y vivió en el siglo III a. JC. y murió después del 184 a. JC. En su larga carrera llegó a escribir 130 comedias en latín, con argumentos generalmente adaptados de autores griegos, trasladándolos al ambiente del mundo romano. Sus diálogos son notablemente libres y muy divertidos, pero Plauto no guarda fidelidad a la trama y con frecuencia sucumbe a incorporar escenas que nada tienen que ver con lo que antecede y viene después, simplemente por añadir gracia al argumento. Aunque no se ha conservado la música que acompañaba sus comedias, se sabe que éstas estaban bien sazonadas de canciones, algunas acompañadas a la lira (el llamado
canticum
) o a la flauta. La importancia de la música en la comedia latina relacionada con la comedia griega, quizá fuese herencia de los etruscos y seguramente sería más libre y melódica para el oído moderno que la música griega.

plebeyo, plebe
. Designaba a todos los ciudadanos romanos que no fueran patricios, es decir, que pertenecían a la plebe. En los primeros tiempos de la república, ningún plebeyo podía ser sacerdote, magistrado curul ni senador. La situación se mantuvo muy poco tiempo, pues las instituciones patricias fueron cayendo una tras otra ante la presión de la plebe, hasta que en tiempos de Mario y Sila sólo quedaban en manos de los patricios unas pocas parcelas de poder sin importancia política.

plebiscito
(
plebiscitum
). En puridad, una ley promulgada por la Asamblea plebeya no se llamaba
lex
, sino
plebiscitum
. Desde los primeros tiempos de la república, los plebiscitos se consideraban de obligado cumplimiento legal, pero la
Lex Hortensia
del 287 a. JC. legalizó esa costumbre, y a partir de entonces no hubo virtualmente diferencias legales entre un
plebiscitum
y una
lex
. En tiempos de Mario y Sila casi todos los funcionarios del cuerpo legislativo que inscribían leyes en las tablillas y las guardaban para la posteridad, dejaron de especificar si registraban una
lex
o un
plebiscitum
, lo que da a entender que las consideraban leyes.

pomerium
. Límite sacro de la ciudad de Roma, marcado por unos mojones llamados
cippi
, cuya creación se atribuye al rey Servio Tulio; permaneció intacto hasta los últimos años de Sila el dictador. El
pomerium
no seguía exactamente el perímetro de las murallas servianas y uno de los motivos principales es que es dudoso que dichas murallas las construyera Servio Tulio, quien sin duda habría hecho que éstas siguieran el itinerario del
pomerium
. Toda la antigua ciudad palatina de Rómulo quedaba dentro del
pomerium
pero no el Aventino ni el Capitolio. La tradición decía que el
pomerium
sólo podía ampliarlo aquel que aumentase considerablemente los territorios que poseía Roma, pues en términos religiosos, Roma sólo existía dentro del
pomerium
y todo lo que quedaba fuera de él eran posesiones.

pons
. Puente.

pontifex
. Palabra latina que significa sacerdote y que ha perdurado incorporándose a casi todos los idiomas europeos. Muchos filólogos consideran que en los primeros tiempos de Roma, el
pontifex
era un constructor de puentes, por considerárselos estructuras mágicas. Sea lo que fuere, en tiempos de la república, el
pontifex
era un sacerdote especial, colegiado, que servía de asesor a los magistrados romanos en cuestiones religiosas, ya que la religión romana la administraba el Estado. Al principio todo
pontifex
había de ser patricio, pero en el 300 a. JC. la
lex Ogulnta
dispuso que todos los miembros del colegio fuesen plebeyos.

pontífice máximo
. Máximo representante de la religión estatal y el sacerdote más antiguo. Parece ser que fue invención de la recién constituida república y es una característica maniobra romana para superar un obstáculo sin herir susceptibilidades, pues el
rex sacrorum
(título ostentado por el rey de Roma) había sido el sumo sacerdote. En lugar de soliviantar al populacho aboliendo el
rex sacrorum
, los nuevos gobernantes, por medio del Senado, crearon un nuevo
pontifex
, cuyo papel y categoría eran superiores a los del antiguo cargo. Se le llamó pontífice máximo y se le elegía en vez de designársele para reforzar su posición gubernamental. Al principio, seguramente se le exigía ser patricio, pero ya a mediados de la república es muy probable que fuese plebeyo. Tenía encomendada la supervisión de los diversos colegios sacerdotales —pontífices, augures,
flamines
, feciales— de otros sacerdotes menores y de las vírgenes Vestales. Su sede oficial con categoría de templo era la modesta y reducida Regia del Foro romano.

Ponto
. El vasto estado al sudeste del mar Euxino. Lindaba al oeste con Paflagonia y Sinope y al este con la Cólquida en Apsarus. En el interior, formaba frontera con la Armenia Magna al este y Armenia Parva al sudoeste, teniendo al sur Capadocia y al oeste Galacia. Era una bella tierra salvaje e indómita, montañosa y con un litoral fértil en el que abundaban las ciudades-colonia griegas al estilo de Sinope, Amisus y Trapezus. Idea de su clima nos lo da el hecho de que del Ponto proceden el cerezo y el rododendro. Como su interior estaba surcado por tres altas cordilleras que discurrían paralelas a la costa, en la antigüedad no llegó a constituir un estado unitario; sus reyes cobraban tributo en vez de impuestos y consentían autonomía de gobierno a los diversos distritos con arreglo a su propia tradición. Sus reyes, los mitridátidas, poseían grandes tesoros con piedras preciosas y oro de aluvión; en el Ponto abundaban también la plata, el estaño y el hierro.

praefectus fabrum
. «El que supervisa el obraje». Uno de los personajes de mayor importancia en el ejército romano, aunque no formase parte de él; era un civil nombrado por el general, cuyo cometido como
praefectus fabrum
consistía en el equipamiento e intendencia del ejército en todos sus aspectos, desde los animales y el forraje hasta la tropa y el rancho. Como subarrendaba la contrata de pertrechos y abastecimientos a particulares, era muy poderoso y se hallaba, de no ser un hombre íntegro, en una posición ideal para enriquecerse.

praenomen
, praenomina. El nombre de los romanos, equivalente al nuestro de
pila
. Había pocos nombres, y en tiempos de Mario y Sila se usarían un máximo de veinte, la mitad de los cuales no eran muy comunes. Cada
gens
o familia tenía preferencia por ciertos
praenomina
, lo que a su vez reducía el número. Los eruditos actuales suelen ser capaces de saber por el
praenomen
si el interesado era o no miembro de la
gens
; los Julios, por ejemplo, tenían preferencia por Sexto, Cayo y Lucio, por lo que alguien llamado Marco Julio difícilmente sería un auténtico Julio de la
gens
patricia; los Licinios tenían preferencia por Publio, Marco y Lucio; los Pompeyos, por Cneo, Quinto y Sexto; los Cornelios, por Publio, Lucio y Cneo; los Servilios de la
gens
patricia, por Quinto y Cneo. Apio era privativo de los Claudios. Uno de los rompecabezas para los eruditos actuales lo constituye aquel Lucio Claudio que fue
rex sacrorum
en los últimos tiempos de la república, porque Lucio no es un
praenomen
de los Claudios, pero, dada la seguridad de que era patricio, sí que debió ser un Claudio; yo he sugerido que posiblemente existiera una rama de la
gens
Claudia con el
praenomen
Lucio, que tradicionalmente ocupara el cargo de
rex sacrorum
.

praetor
. El pretorado era el penúltimo peldaño en la jerarquía romana del
cursus honorum
(excluido el cargo de censor, que era un caso aparte). En los inicios de la república, los dos magistrados de mayor categoría se llamaban pretores, pero a finales del siglo IV a. JC. comenzó a emplearse la palabra «cónsul» para referirse a tales magistrados. Un pretor fue el único representante de esta alta magistratura durante muchas décadas a partir de entonces, el
praetor urbanus
, pues su potestad se circunscribía a la ciudad de Roma (dejando así libres a los cónsules para actuar en la guerra). En el 242 a. JC. se creó el cargo de segundo pretor, el
praetor peregrinus
. A ello siguió la adquisición de posesiones en el extranjero que requerían gobernación, y en el 227 a. JC. se crearon otros dos cargos de
praetor
para gobernar Sicilia y Cerdeña. En el 197 a. JC. aumentaron de cuatro a seis para hacer frente al gobierno de las dos Hispanias. Ya después de eso no se crearon más puestos de pretor, y en tiempos de Mario y Sila su número seguía siendo seis, aunque en ciertos años el Senado consideraba conveniente aumentarlo a ocho. Existe cierta polémica actualmente al respecto: hay quienes sostienen que fue Sila el dictador el que aumentó el número a ocho y otros que consideran que ya eran ocho en la época de los Gracos.

praetor peregrinus
. Lo he traducido como «pretor de extranjeros» porque sólo intervenía en cuestiones legales y procesos en los que una de las partes no era un ciudadano romano. En tiempos de Mario y Sila, su cometido se limitaba a la administración de la justicia; iba por toda Italia y a veces fuera de ella. Se encargaba también de los casos que afectaban a los que no eran ciudadanos romanos y vivían en Roma.

praetor urbanus
. Lo he traducido por «pretor urbano». En tiempos de Mario y Sila, sus funciones eran casi exclusivamente mediar en los litigios y estaba encargado de supervisar la justicia en los tribunales de la ciudad de Roma. Su
imperium
no excedía la quinta piedra miliar a partir de la urbe y no podía estar fuera de Roma más de diez días seguidos. Si se ausentaban los dos cónsules al mismo tiempo, era él el magistrado supremo con potestad para convocar el Senado, adoptar decisiones a propósito de la ejecución de la política gubernamental y organizar la defensa de la ciudad en caso de ataque. Él decidía si dos querellantes debían recurrir a los tribunales, pero en la mayoría de los casos dirimía él mismo el litigio sin necesidad de proceso judicial.

primus pilus
. Más tarde se le denominó
primipilus
. Era el centurión al mando de la primera cohorte de una legión romana y, por lo tanto, el centurión jefe de la legión. Alcanzaba ese cargo por ascenso jerárquico y estaba considerado el militar más capaz de la legión. En tiempos de Mario y Sila, parece que las centurias de la primera cohorte contaban con igual número de hombres que las otras centurias.

príncipe del Senado
. Lo que hoy se denomina presidente de la cámara. Los censores elegían, conforme al
mos maiorum
, a un senador patricio de intachable conducta moral —y elevada
dignitas
y
auctoritas
— para dicho cargo. Parece ser que no era un título vitalicio y se revisaba cada cinco años cuando se elegían los dos nuevos censores, quienes podían destituirle y remplazarlo por otro si no había estado a la altura que requería el cargo. Marco Emilio Escauro fue nombrado príncipe del Senado siendo bastante joven, parece ser que cuando ocupaba el cargo de cónsul en el 115 a. JC. y mucho antes de ser censor en el 109 a. JC. Como no era corriente que un individuo fuese príncipe del Senado antes de haber sido censor, es signo de que fue un gran honor en el caso de un hombre excepcional, o bien (como han sugerido ciertos eruditos contemporáneos) porque fuese ya en el 115 a. JC. el decano de los senadores patricios. Sea lo que fuere, Escauro retuvo el título hasta su muerte en el 89 a. JC. Su sucesor, Lucio Valerio Flaco, fue cónsul en el 100 a. JC. y censor en el 97 a. JC.

privatus
. Un ciudadano sin cargos oficiales; lo que nosotros llamamos un particular. En la obra se emplea en el sentido de un miembro del Senado sin funciones de magistrado.

procónsul
. El que tenía
imperium
de cónsul pero sin ostentar el cargo. Esta potestad solía concederse al que hubiese concluido su año de cónsul al asignársele la gobernación de una provincia o el mando de un ejército en nombre del Senado del pueblo romano. El cargo de procónsul solía durar un año, pero muchas veces se prorrogaba más si el interesado no había finalizado una campaña contra el enemigo o no había un sustituto disponible. Si no había un consular para gobernar una provincia conflictiva que requería el envío de un procónsul, se le encomendaba a uno de los pretores elegidos ese año con potestad de procónsul. El
imperium
del procónsul se limitaba al territorio de la provincia que se le encomendaba y expiraba en cuanto cruzaba el
pomerium
de la ciudad de Roma.

proletarii
. Otro de los apelativos del más bajo estrato de los ciudadanos romanos, los
capite censi
, del censo por cabezas o por personas. La palabra
proletarius
se deriva de proles, que significa progenie, retoños, hijos, y se aplicaba a esas clases humildes porque era lo único que podían dar a Roma.

propraetor
. El que desempeñaba las funciones de pretor. Era una potestad que se concedía a un pretor cuyo plazo había concluido, para darle autoridad para gobernar una provincia o, en caso necesario, dirigir la guerra. Igual que el
imperium
de procónsul, el de propretor se perdía en cuanto cruzaba el límite sacro de Roma. Era un cargo inferior al de procónsul y generalmente se concedía cuando la provincia en cuestión se hallaba en paz. La costumbre dictaba que el propretor emprendiese una guerra encomendada por el Senado y no por iniciativa propia. No obstante, hubo propretores, como Cayo Mario, que emprendieron guerras en su propia provincia.

prorrogar
. Ampliar el plazo del cargo o magistratura más allá de lo normal. Se aplicaba a casos de gobernación o de mando militar y no al magistrado en concreto, y afectaba a los procónsules y propretores. Metelo Numídico, siendo cónsul, fue enviado a África para combatir contra Yugurta, pero como no había concluido la campaña al expirar su cargo, le fue prorrogado el mando de dicha guerra dos años sucesivos.

provincia
. Ambito de potestad de un magistrado o promagistrado con
imperium
y, por lo tanto, aplicada tanto a cónsules y pretores con cargo en Roma como a los que servían en campaña. Por extensión, la palabra vino a significar el lugar en que se ejercía dicha potestad, es decir, el territorio o posesión de Roma y finalmente a ese territorio para indicar que era propiedad de Roma. En tiempos de Mario y Sila, todas las provincias romanas se hallaban fuera de Italia y de la Galia itálica.