Hollywood queer (48 page)

José Ramón Gil Samaniego

6 de febrero de 1899 en Durango (México) — 30 de octubre de 1968 en Hollywood (EE.UU.)

Su homosexualidad era un secreto a voces en Hollywood y se negó a casarse para disipar los rumores. En la cima de su enorme popularidad, para que no le reconocieran, debía recurrir a agencias de contactos que le facilitaran relaciones sexuales, siendo las más de ellas a lo largo de su vida con chaperos. Según Alian R. Ellenberger en "Ramón Novarro: A Biography of the Silent Film Idol" (1999), éste acompañaba a William Haines a burdeles masculinos y cuando Louis B. Mayer se enteró y los abroncó, Novarro ocultó aún más su orientación sexual. El único amante que tuvo más serio, el aventurero Richard Halliburton, desapareció durante un tifón en 1939. Novarro, hijo de un próspero dentista mexicano, se mudó a Los Ángeles con su familia —era primo de la actriz Dolores del Río— como refugiados de la Revolución Mexicana iniciada en 1910. Allí trabaja como modelo, bailarín y camarero cantante. En 1917 comienza a aparecer como extra cinematográfico para Paramount. Rex Ingram, el descubridor de Rodolfo Valentino, hace lo propio con Novarro —y le sugiere que cambie de apellido— en
El prisionero de Zenda
(1922). Alcanza el estrellato con la monumental producción
Ben-Hur
(Fred Niblo, 1925) y ofrece su mejor interpretación en
El príncipe estudiante
(Ernst Lubitsch, 1927). La publicidad del estudio le vende como el nuevo Valentino, otro
latin lover
con una cualidad andrógina. Novarro siempre fue una sombra del "original", encarnando a chicos enamorados en películas de aventuras y melodramas, y ofreciendo actuaciones mucho más naturales que las de su rival. Aún así, se convierte en un ídolo romántico para las féminas, aunque según David Robinson, la belleza delicada de Novarro provocaba en ese público sentimientos maternales más que de atracción erótica. Algunos críticos han argüido que su homosexualidad influyó en su modo de actuar, ofreciendo interpretaciones afeminadas. Para ello alegan su aparente propensión al maquillaje, olvidando que era algo común en el cine mudo dada la primitiva iluminación de las películas. O las poses de su semidesnudez, algo que sólo dependía de las historias en las que debía intervenir. Más oportuno es que trasladó a la pantalla una grácil masculinidad del cuerpo, un erotismo pueril que turbaba a los espectadores masculinos.

En los años treinta esa tolerancia, pero en la era silente actores gays como él o JackWarren Kerrigan (1879-1947) podían ser "blandos" dentro y fuera de la pantalla. (El reinado de Kerrigan duró de 1910 a 1924 y vio trucada su carrera al rechazar casarse y seguir con su amor James Vincent). Novarro continuó encarnando a personajes románticos hasta principios de la siguiente década en varios tempranos musicales con su estupenda voz de cantante, e intervino con Greta Garbo en la exitosa
Mata Hari
(George Fitzmaurice, 1931), con guión del gay Ivor Novello. En los años cincuenta Garbo llamará a Novarro para hacer una sesión de espiritismo con la amiga de éste, Natasha Rambova, pero Garbo se irá al ver que Novarro había citado a una muchedumbre. En 1935 expira su contrato con Metro Goldwyn Mayer y no se lo renuevan. Desde entonces se convierte en una parodia de sí mismo en producciones de distinto pelaje, habitualmente en cameos. Durante esa época se intensifica su adicción al alcohol, quizá agudizado por sus conflictos interiores entre su religión católica y su homosexualidad. Fue encontrado muerto en su casa de Hollywood. Había sido golpeado hasta la muerte por uno de los dos hermanos chaperos que había recogido la noche anterior y que querían robarle cinco mil dólares (sólo encontraron veinte). Aún persisten falsos rumores de que los asesinos le atragantaron con un consolador
art decó
de grafito réplica del pene de Valentino, que supuestamente este amante suyo le había regalado y autografiado. Lo único cierto es que murió ahogado en su propia sangre por la brutal paliza a que fue sometido. Algo que ratifican tanto Joel L. Harrison en "Bloody Wednesday" (1978) como An-dré Soares en "Beyond Paradise: The Life of Ramón Novarro" (2002). Parece que el consolador nunca existió y hasta descartan que Valentino y él fueran amigos, mucho menos amantes. Por el contrario, David Bret, el biógrafo de Valentino, sí afirma que ambos tuvieron un
affaire.

Roseann Teresa O'Donnell

21 de marzo de 1962 en Commack (EE.UU.)

Dos semanas después de que fueran legales en California los matrimonios entre homosexuales, el 26 de febrero de 2004, O'Donnell se casó en San Francisco con Kelli Carpenter, una ejecutiva de marketing de la cadena Nickelodeon de quien era pareja desde 1998. Tal ley fue más tarde revocada por el Gobierno Estatal. El 29 de noviembre de 2002 nació su hija, concebida en Karen gracias a una donación de esperma. Y es que O'Donnell había declarado que jamás tendría un hijo biológico dado su historial familiar de alcoholismo y de cáncer, lo que no le impidió adoptar ella sola a tres hijos (1995, 1997 y 1999). La prensa del colectivo la había lanzado indirectas para que se desarmarizara —en su discurso de aceptación de los Emmys de 2001 había dicho «Te amo, Kelli»-, pero ella rehusaba confirmar los rumores alegando que su orientación sexual no añadiría nada a su carrera o significaría algo para sus seguidores. Hasta que en marzo de 2002 se desarmarizó en una entrevista televisiva. En ella declaró que había nacido homosexual y que nadie podría elegir ese estilo de vida por moda porque está cargado de demasiada angustia.

Dos meses antes había aparecido en un episodio de la
sitcom
de temática gay "Will & Grace". Daba vida un personaje lesbiano que ofrecía razones para desarmarizarse, como la necesidad de publicidad del colectivo y poner una cara familiar a la homosexualidad. En todo caso, ella declaró en la entrevista que su principal razón para decidirse fue política, ya que estaba indignada con las agencias que dificultaban y restringían los derechos a adoptar de los homosexuales. Y eso que éstos estaban dispuestos a cuidar de niños que nadie más quería. El caso de la pareja formada por Steve Lofton y Roger Croteau en Florida la animó a ofrecer su imagen como padre homosexual. Tal como dijo, «No creo que América sepa cómo es un padre gay. Yo soy un padre gay».
Daddy and Papa
(Johnny Symons, 2002) es un documental que muestra cómo una pareja gay, homoparental, elige enfrentarse a la paternidad: las dudas iniciales, el afianzamiento del deseo, el proceso de adopción, las relaciones con los familiares del niño (algunos con posiciones muy conservadoras), los ajustes a la nueva situación, etc., así como las propias dificultades de la paternidad. No tan sólo las relativas a la educación de los hijos sino también porque la comunidad gay no dispone de espacios para la infancia y parte de su subcultura aún se muestra reacia a habilitarlos.
Daddy and Papa
también desmonta tópicos de incomprensión y de prejuicio hacia los gays, como el menoscabo en los hijos por carecer de la figura materna o la influencia negativa sobre aquéllos por la orientación homosexual de sus nuevos padres. Muchos se preguntaron si la desarmarización de O'Donnell no fue más que una estrategia para prorrogar su programa televisivo, que iba a clausurarse en mayo, a la vez que una promoción de su autobiografía "Find Me" (2002). En ella revelaba, entre otras cosas, que mantuvo una relación con una mujer con desorden de personalidad múltiple. O'Donnell sobre todo ha trabajado en la televisión como cómica y presentadora de
talk shows,
siendo el de mayor audiencia "The Rosie O'Donnell Show" (1996-2002), de humor sencillo y temas agradables, que le valieron el apelativo de "Reina de lo bonito". Tanto ella como su programa recibieron numerosos premios Emmy. En todo caso, su causa más apasionada siempre ha sido defender a los niños —tiene su propia organización de caridad, For All Kids Foundation— quizá para proveerlos de un hogar y de una familia de la que ella careció.

La tercera de cinco hermanos, con diez años perdió a su madre por cáncer y acusó a su padre de haberlos abandonado emocionalmente durante ese período. Achaca a su difícil infancia su interés por la industria del entretenimiento pues ya desde el instituto ocultaba su infelicidad con humor, convirtiéndose en el payaso de la clase. Estudió brevemente en la Universidad pero la dejó para trabajar en clubes de comedia. A mediados de los ochenta su buen hacer la permite trabajar como anfitriona de una teleserie sobre cómicos. A principios de los años noventa comienza su carrera cinematográfica interpretando usualmente a la mejor amiga de la protagonista como
Ellas dan el golpe
—Penny Marshall, 1992 (con Madonna)—
Algo para recordar
(Nora Ephron, 1993),
En el punto de mira
(John Badham, 1993),
Los Picapiedra
(Brian Levant, 1994) o
Dos sabuesos en la isla del edén
(Garry Marshall, 1994). Ahora sobre todo está orientada a la televisión y en 2005 apareció en tres episodios de la serie gay "Queer as Folk". En 2003 produjo "Taboo", un musical de Broadway sobre la vida de Leigh Bowery y con música de Boy George que fue un estrepitoso fracaso. O'Donnell nació el mismo día que Matthew Broderick y es devota de figuras como Hillary Clinton o Barbra Streisand. Una vez declaró que «Desafortunadamente en la comunidad gay, a menudo la gente que consigue más atención son los más extravagantes y ruidosos... Pero ellos no son ni definen la totalidad del colectivo».

Laurence Kerr Olivier

22 de mayo de 1907 en Dorking (R.U.) —11 de julio de 1989 en Steyning (R.U.)

En agosto de 2006 su viuda, Joan Plowright, esquivó una pregunta sobre los rumoreados
affaires
gays de su marido respondiendo simplemente que Olivier siempre estuvo «perseguido por sus demonios» y que a veces podía luchar contra ellos y otras no. Un genio como Olivier "«no lleva una vida normal. Tiene comportamientos extremos que hay que comprenden». Para muchos fue la confirmación de su bisexualidad. Se cuenta la anécdota que una vez Danny Kaye, disfrazado de agente de aduana, se encontró con Olivier en el aeropuerto Kennedy de Nueva York y le llevó a un cuarto apartado para cachearle desnudo antes de revelar su verdadera identidad. Según la legendaria actriz Peggy Ashcroft, «Desde luego, yo sabía que Laurence Olivier y Danny Kaye tuvieron un
affaire
de larga duración. Así como todo Londres». Kaye nació en Brooklyn en 1913. Como actor/cantante/bailarín tenía innumerables manierismos y la capacidad de mover la lengua más rápido que nadie. Uno de sus números de trabalenguas más famoso, "Tchaikovsky", consistía en recitar los nombres de 49 compositores rusos en 38 segundos. Sus películas recaían principalmente en su propia persona, así que o te gustaba o lo odiabas. Kaye se casó en 1940 con Sylvia Fine, una ingeniosa compositora y letrista que le solía suministrar el material para sus espectáculos y se ocupaba de su carrera. En
La vida secreta de Walter Mitty
(Norman Z. McLeod, 1947) Kaye decía en una de sus encarnaciones como diseñador de sombreros: «¡Odio a las mujeres!». Desde el principio se estimó que el suyo fue un matrimonio de conveniencia. Fine hacía más el papel de madre y representante que el de una esposa o amante. Kaye moriría en 1987 debido a complicaciones con el sida, se dijo que lo había contraído por una transfusión de sangre infectada en una operación cuatro años antes. Martin Gottfried en "The Danny Kaye We Never Saw" (2004) asegura que aunque este tuvo probablemente
affaires
homosexuales es muy improbable que fuera amante de Olivier tal como clamaba Donald Spoto en "Laurence Olivier: A Biography" (1992). Y es que según Gottfried, Kaye no estaba «disponible sexualmente» dada su incapacidad para amar a las personas. Según Spoto la relación duró 10 años, durante los años cincuenta, y su esposa Vivien Leigh le "«echaba constantemente en cara» el
affaire.