Bancroft and Ford: Alpha Male Bad Boy Billionaire Romance (102 page)

Kapittel seks

I den siste time, Leigh hadde begynt å kratt mellom helt livredd og skremmende nummen. Hun hadde ikke la gå av Nigel's hånd fordi det føltes bra å holde på noe. Som balsamicoeddik hadde begynt å rulle rundt i hennes liv, og hun begynte å lure på om det hadde vært en god idé å spise i første sett. Vel, uansett, det er ikke det at hun kunne ha visst hva som ville skje.

Hun hadde blitt vant til lyden av støvler og roaming forbi den åpne døren og hun kunne forestille seg i kaoset som kan være det som skjer rett utenfor. Ved deretter, cnn vil ha fanget vind var på, sammen med alle de andre store nyhetskanaler. De vil være skisserte situasjonen, minutt for minutt, til et internasjonalt publikum av nervøs husmødre og politikere. Hun kunne forestille seg lokale uttakene vil være på det og kanskje til og med nasjonale også. Hun hadde ingen tvil om at President Obama ble sittende i den situasjonen rommet, ruminating over dette. Dette var alvorlig, og hun følte seg liten.

Nigel kysset på toppen av hodet. Hun var så sårbare som hun bare la ham.

Som kjent statisk fylte rommet som intercom kom til live igjen. Leigh visste bedre enn å lure på hva disse menneskene ønsket. Det gjorde ikke saken. Disse historiene alltid endte på samme måte.

"Omar, være eksplisitt om dine behov. Ingen av oss har tid til en filosofisk debatt…"

Det hørtes ut som president.

"Før du forlegen selv, vet at alle folk her i denne flyplassen lytter. Så, kom igjen, fortell dem sine liv til å bety noe for deg."

"Du har ført dem inn i dette. Jeg vil ikke underholde dine metoder."

"Meget godt. Vi skal se deretter. Jeg utfordrer deg til å komme og arrestere meg, eller drepe meg, jeg glemmer toll her, din moral."

"Jeg forstår ikke."

"Jeg har en hær. Ta med deg selv og se om du kan meg."

Det ble en pause. Selv over intercom, Leigh kunne høre stokking av ting: fot, papir…. "Det er hundrevis av sivile. Jeg kan nesten ikke godkjenne den slags ufokusert makt".

"Hvorfor ikke? Du gjorde det hele tiden i Afghanistan."

"Hva hvis jeg ikke kan gi deg hva du spør?"

Omar dro fortsatte manageren. "Ikke bekymre deg. Ikke foreta en rask beslutning hvis du ikke vil. Men, for hver time du avfall, vil jeg ta et barn og drepe den. Jeg starter nå, en ned betaling hvis du vil, så du vet at jeg mener alvor."

Det var en klikk som han henges opp på intercom-telefon.

Leigh skylles. Hun desperat hennes intelligens for alle av terroranslagene gissel situasjoner hun hadde lest om. Gjorde de noensinne komme ut? Hva var forløperen for dette? Hva vil Obama gjøre? Akkurat som hun tenkte på alt dette, en av Omar's menn, som kom ned i gangen, å dra en ung, blond barn ikke eldre enn seks ned korridoren.

Leigh kan nesten føle Nigel's puls gjennom sin hånd. Han stod opp som barn kom nærmere og nærmere.

Alle de plutselige, Leigh begynte å huske ting om Nigel, veldig spesifikke ting, som hvordan han kunne være impulsiv, som hvordan han nesten tro at han var udødelig. Han kjemper seg ut av rommet.

Leigh skutt opp fra sitt sete, håper å gud han ville bare et bedre utseende, uansett grunn. "NIgel ikke."

"La gå til jente." Hans selv stemme nesten reflektert på veggene.

Mannen stoppet.

Barnets ypper senkes til en til å klynke.

Han voktet som Nigel knelt ned foran jente, klapping hodet hennes kinn og tørke over hennes tårer som han var en slags alien. Han tydelig ikke hadde forventet noen form for motstand. Mannen trodde rask, slående Nigel i panne med geværkolben av våpenet sitt.

Leigh darted ut etter ham. Hun visste ikke hva hun gjorde, men Gud kunne hun ikke la gå til ham. "Hva teh fuck, Nigel?" Hun hadde til å skrike over såret av jenta.

Mannen bare stod over dem, som har samme utseende av forvirring på hans ansikt, som han var å avgjøre hva de skal gjøre. Til slutt, "Få opp. Du." Han pekte på Nigel. "Kom med meg".

Som Nigel stod opp, skyver blodet vekk, Leigh satte seg foran ham, holder begge armene så tett som hun kunne. "Nei, jeg er ikke la ham gå."

Nigel forbannet. "Hva tror du han kommer til å gjøre hvis du ikke?"

"Fine, både av deg. Gå i front. Nå."

Leigh's hjerte pounded hardere enn den noen gang hadde i hennes liv. Hun kunne ikke bestemme hvem hun hatet mer, Nigel for prøver å være helten, eller hun for forelsket i ham igjen, på grunn av det.

Kapittel syv

Leigh antatt vil dette være øyeblikk da hennes liv vil være å blinke før hennes øine, men det var det ikke. Alt hun kunne tenke var hva cnn korrespondanse vil høres ut som om henne. Vil de kaller henne en hero eller et offer? Vil de vite at hun hadde en historie med Nigel? Vil hun bli hans kjæreste skjebnesvangre til katastrofe? Vil noen av denne saken?

Som de to menn marsjerte henne og Nigel nedover entreen og rundt hjørner, opp til tredje etasje, gjennom terminalen, hun lurte på hva livet hennes hadde alltid ment. Hun aldri gjort det til dekning av Vogue og knapt gav et intervju som betydde lite. Hun hatet seg selv så mye i det øyeblikket, men ikke så mye som hun hatet Nigel.

Han gikk ved siden av henne med en stern ser på sitt ansikt, hans imponerende sett og den lille jenta's hånd i hans. Hun roper hadde blitt redusert til stray sniffles, hennes øine hadde prøvd og hun syntes å len deg inn. Leigh nektet å la dette synet fremhever henne, nektet å la henne tankene stray til hva som kunne ha vært. Til slutt, gikk de ut til trapp og var marsjerte opp en annen trapp. De til slutt kom på en tung dør. Mannen stoppet og banket på døren med våpenet sitt.

Jenta hoppet på dette, klamrer seg fast til Nigel's håndledd.

En mann kledd i likhet med sine egne gudsliknende fangevokter yanked døren åpen. Han tok en titt på fire av dem og hans panne furrowed med forvirring. "Hva er dette?"

Mannen trakk på skuldrene. "De motsto."

Han smalere for hans øine. "Og du ikke skyte dem?"

"Som ikke høres ut som min avgjørelse."

Leigh sammenknyttede hennes imponerende ved lyden av frustrasjon i mannens stemme.

"Omar!" Jerome åpnet døren bredere, åpenbarer en kontrollrommet krypende med menn i uniform. En mann stod midt i en stor sentralbord i midten av rommet. Han var kledd i en mørk genser, svart kjole bukser og alligator Skriv ut sko. Leigh sammenkrøllede under vekten av sin brennende stare. Hans grønne øyne kontrasterer sin midnatt svart hår.

Leigh rystet i skoene hennes som Jerome tok hennes arm. Hun hadde ikke selv innser hvor festet til Nigel hun følte seg før hun hadde blitt revet bort fra ham.

"Jeg trenger ikke dette akkurat nå." Omar fnyst på to menn. "Jeg gav deg en jobb: finne meg et barn." Hans legeme ryster med hans ord, en slags strammingen bare ekstrem vrede kan produsere. "Og du fucked det opp!"

Jerome har kastet på Caled, en spiss ser på sitt ansikt. "Jeg fortalte ham å bare drepe dem."

Omar ducked hans hode på to av dem. "Vi kan ikke bare gå å drepe dem. Presidenten vil tror vi er irrasjonelle. Han vil ikke gi meg noe hvis han mener jeg kommer til å drepe alle de griser likevel."

"Vi må gjøre noe," sa Caled.

Omar ristet på hodet sitt, svinge sin hånd i avskjed. "Bare sett dem i. Du ser dem, Caled. Dette er din fucking feil."

Caled avfotografert Leigh's arm og kastet henne tvers over rommet. Hun gispet som hennes hode hans på betongvegg, smerten ringer gjennom hennes skull. Jenta var neste, etterfulgt av Nigel. Hun startet sniffling og hennes sniffles vokste til full blåses skriker.

Omar grunted. "Jeg sverger til Gud vil jeg drepe som del av shit. Jeg bryr meg ikke om noen ser på."

Leigh skylles, hennes sikle som hun plukket opp jenta og holdt henne i hennes lap. Ikke rop. Bare ikke fucking rop. Plutselig alle disse svarene til de livet spørsmål kom i hu. Hun kunne ha vært noe, som virkelig betydde noe for noen. Dette barnet hadde en hel verden i hennes foreldre og hun var en verden til dem også. Nå Leigh kunne ikke føle lenger iskaldt enn hun gjorde i det øyeblikket, koblet til denne lille ball av liv, en svikt i hver eneste følelse av ordet.

Hun holdt barnet tett, tar i whiffs av argan olje i håret hennes som hun ønsket for henne ikke å gråte.

Nigel avlest blodet vekk fra pannen ett mer tid før binding armen sin rundt Leigh.

Hennes hjerte brister i hennes bryst. Hun kunne ikke håndtere hvor mye av en familie de følte, riktignok et skrus opp ett. Hun kunne hatt dette, hun var så nær  det. Som hun stirret opp på Nigel, lyden av resten av rommet hadde uklare i ingenting. Han skalv like mye som hun gjorde, den kule fyren redusert til frykt, frykt født ut av kjærlighet, for henne for livet. Han ønsker ikke å miste noe av det. Han holdt fast ved henne som et anker. I det øyeblikket, stirrer døden i ansiktet, hun hadde aldri følt meg nærmere ham.

Og likevel, hun hylte ligge i hennes hode. Det tigget til å bli satt fri.

"Nigel," hvisket hun. Dette var ikke riktig tid, men hun visste, bare ved å se på hans bloodshot øyne, at det var ingen vei tilbake nå.

Leigh kysset jenta's panne, gyngende henne frem og tilbake, holder henne som om hun var hennes egen.

"Hvordan fikk du så bra med barn?"

Det ord som kuttet høyre gjennom sitt hjerte. Leigh hadde angret aldri noe så mye i hennes liv enn høyre og deretter det. "Jeg vet ikke. Jeg er forferdelig med barn." sine stemmer var tapt i lyden av snakking fylling på kontrollrommet. Caled knapt så på tre av dem.

"Hva mener du?"

Leigh kunne ikke holde noe av det i lenger. Hun la det varme, tynne tårer stream ned ansiktet hennes som hun lente på ham, å begrave hodet hennes i nakken hans.

Han skrapet henne tilbake. "Jeg vet," hvisket han, "Jeg er redd for."

"Jeg kan ikke dø ennå. Jeg har ikke gjort noe."

Han plantet et kyss på hennes panne. "Du er strålende."

"Jeg er onde og egoistiske".

Han holdt ansiktet hennes i begge sine hender, tvang henne til å se opp på ham. Leigh knapt kunne høre ham over krabber klynkende av den lille jenta. "Hvor er dette kommer fra?"

"Jeg hadde et barn og jeg forlot henne og nå vil jeg stoppe eksisterende og det kommer ikke noe til henne. Det kommer ikke til å gjøre en forskjell. Fordi jeg ikke var der. Fordi jeg var redd."

Nigel glodd, hans leber bretting i en pannerynke, øynene hans går til en langt av sted. "Når?"

Dette var den harde delen. Leigh visste ikke hvordan å si dette høyt.

"ikke lyver til meg, Leigh."

"Jeg har aldri løyet til deg. Du aldri ga meg den muligheten."

"Når?"

"Etter oss."

Hans hånd smeltet av skulderen, han lent seg tilbake på veggen, øynene hans så vidt åpen. "Jeg har en datter?"

Dette var den absolutt verste tiden for en mann å lære han var en far. "Ja".

Han satt sin imponerende. Leigh kunne nesten se hans hjerte slår til henne.

Kapittel åtte

Leigh ønsket å bang sitt hode mot veggen. "Hvordan kan du være så egoistisk?" hennes ord gjenspeilet tilbake til henne, spretter av vegger av Nigel's villa.

Nigel smelte sin glass på middag tabell, whiskey sploshing ut av det. "Tuller du med meg? Egoistiske? Jeg gjør verden en tjeneste."

"Hvor dum tror du jeg er? Du gjør dette for deg." Leigh kunne ikke tro det. Akkurat da hun hadde falt i kjærlighet med ham, han ville gjøre alt i sin makt for å sikre at de ikke kunne være sammen. "Hvorfor gjør du dette til meg?"

Nigel's øyne blinket bredt. "Dette handler ikke om deg!".

"Det er akkurat det punktet!" Leigh var røde. Hennes hele kroppen ristet med vrede. Hun ønsket å rope og skrike, kvele ham og holde ham alle på en gang. "Folk er døende i Syria hver dag!"

Nigel satt tilbake i stolen sin, krysse armene sine. "Akkurat."

Leigh ristet på hodet hennes. "Men du kan bli en av dem."

Han trakk på skuldrene. "Det er bare en risiko jeg kommer til å ta."

Leigh føltes som hennes gut ble revet ut av henne. Hun brøt ut i tårer, vannet vasking av salt-besatt sammensetningen av ansiktet hennes, hennes muskler går svakt. Hun sank ned på gulvet, fordi hun trengte ham. Bølger av kvalme rullet  rundt i hennes buk som tanken på å miste ham, virkelig å miste ham, grep fatt i henne. Hun visste ikke hva hun ville gjøre med seg selv.

Hun hørte ham girskift sin vekt som han ble med henne på det kalde gulvet.

"Du har til å la meg komme med deg." Leigh skviset sitt kinn som om hun kan tvinge ham til å gjøre hva hun ville.

Han dem røsket fri sine hender på ham og holder dem i sin runde. "Det er altfor farlig for deg. Du har din karriere."

"Og du har ditt!"

"Er det du ikke forstår? Dette er min karriere! Folk kan ignorere ordene, men bilder? Bildene er alt. Det er en revolusjon der ute!"

Leigh ikke vet hva du skal si. Hun hadde aldri lært hvordan å inneholde ham. Til slutt, hennes tårer tørket. De ikke gidder å gå ovenpå og bare sovnet på sofaen. Neste morgen, Leigh åpnet øynene til en tom villa.

Kapittel ni

Kontroll rom hadde falt inn i kaos. Leigh var begynnelsen til å innse at Omar var den verste hijacker i terrorist historie. Han hadde knapt kontroll over sine egne menn og, i den pågående, vanskelige forhandlinger med lederen av den frie verden, han var nølende. Det hadde nå blitt over en time siden hans dramatiske oppfordringen og han hadde fortsatt ikke gjorde en bevegelse for å drepe noen.

Med hver passerer minutt, Leigh vokste mer og mer bekymret. Hun hatet sitter det lurer på om og om igjen som øyeblikk vil være hennes siste.

"Silence!"

Hver stoppet å snakke, unntatt for barn.

Omar flikk hans hånd i hennes retning. "Slå på kameraet."

Leigh er hjertet hoppet over et slag. Dette var det. Blikket forskjøvet til Nigel, men han fremdeles ikke ville se på henne. Han var ikke tenker om henne, han tenkte på deres barn. Leigh ikke vet hvem du skal klandre lenger. Som hun så ham skue ut av de store vinduene som er oversett av rullebanen, hun lurte på om han noensinne ville tenke på henne igjen.

"Gi meg det barn."

Caled yanked hennes rent ut av Leigh's arms. Hun skutt opp, hodet hennes spinner. "Pl--

"drep meg i stedet." Nigel stod. "Du må sende en melding til høyre? Du kan gjøre det med meg."

Leigh kan se dem som vurderer det når hun slått til ham. "Gud, Nigel slutte å prøve å bli helten."

"Hvorfor? Hva annet trenger jeg har å leve for?"

Hennes øyne blinket bredt. Hun kunne ikke tro hvor hun hadde akkurat kommet full sirkel. "meg?"

"Fuck it."

Caled droppet jente, som deretter kjørte til Leigh's side og tok inn på Nigel.

"Nei!!" Leigh falt til hennes knær. Det var så rart. Bare en dag siden, hun hadde vært perfekt innhold med aldri så ham igjen. Men hun hadde allerede la gå av ham én gang. Hun hadde ikke styrken i henne til å gjøre det igjen.

Som Caled sjekket innstillingene på våpenet sitt, Leigh bare kunne lett høre lyden av et helikopter like langt borte i avstand. Hun fanget tårene streaming ned Nigel's face som Caled trykket pistolen mot hodet hans.

Omar løftet sin hånd. "Stopp!" gjorde han sin vei mot vinduet og stirret ut av det. "Noe ikke--" Det var en pop, en lyd så vidt høyere enn en airpuff.

Omar er skutt tilbake, før kula forover. Han falt, treffer bakken som en pose med steiner.