Bancroft and Ford: Alpha Male Bad Boy Billionaire Romance (12 page)

Innehållsförteckning

Kapitel 1

Kapitel två

Kapitel tre

Kapitel fyra

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel sju

Kapitel 8

Kapitel 9

Kapitel 10

Bonus bok
1

Bonus bok
2

Inledning

Micke hade ett jobb: få henne skjuta. Med en tote i hand, mössa storlek i Montana till skölden henne från paparazzi och hennes självförtroende undanstoppad i sin bakficka, hon slinks hennes väg genom John F. Kennedy International i New York City. Med säkerhet hanteras, en hälsosam lunch köpte och senaste Vogue i armen, det verkar som det går smidigt, förrän hon springer in i Nigel Ford, internationellt hyllade fotograf och personliga hjärtekrossare. Leigh är övertygad om att hon kan göra det genom detta fasansfulla förgångna stöter på med hennes tidigare älskare med värdighet och grace, men hennes planer för artiga hälsningar följt av stern ignorerar är omintetgörs av tillkännagivandet av en allvarlig terroristhotet. När JFK är kapat, Leigh måste hitta det i sig själv att förlåta Nigel tillräckligt länge för att överleva den här...

Kapitel 1

Leigh hatade att flyga. Allt från bagaget, Barfota pat downs till de lite baggies de tvingat människor att sätta sina vätskor i drev henne till kanten. Hon hatade hur alla anställda var antingen tafatt nice eller onödigt otrevlig. Hon hatade när människor som inte flyger mycket ofta fått ihop i mitten av korridoren, eller inflammerat TSA agenter genom att ställa frågor som redan besvarats. Hon hatade det begränsade utbudet av mat och dyrt cigaretter, en intressant ironi med tanke på att du inte kunde röka på en flygplats eller plan, som är en av de mest irriterande saker.

Hon hatade att lämna platser bakom, eller röra ner i nya världar med stanken av gammal fortfarande dröjande på hennes hår. Hon hatade den automatiska pliktkänsla, osäkerhet på destinationen, den lösa period.

Finns det inte ett ord för det? Frustrationen över att det tar tid att lära känna en person, en sak, en plats. Hon älskade hennes intima relationer med städer som Paris, Milano, Berlin, men hatade veckor av besvärliga misstag tog det att få henne där.

Med råstyrka, hon tappade sitt hat så att det omfattade hennes ansikte, sakta hennes promenad så att hon kunde dubbelkolla att hennes långt, tjockt hår, nyligen gråfärgat var ordentligt gömd under hennes hat.

Efter att hon såg ut som en riktig luffare, Hon tryckte hennes väg till Förenade Plus belöningar gate, ständiga bara insidan av guld dörrar och genomsöka rummet för en stol. Hon winced, justera hennes sportväska fylld med sex slappa kläder för henne och skjuter och en trevlig cocktail klänning för den oundvikliga dagen med vem hon vill vara med. Så såg hon för det perfekta stället att varva ner för nästa trettio minuter, hennes ögon föll på en aning magert innehåll. Från den grå-haired affärsman i hörnet på sin macbook till karriär kvinna med cocktail i handen, rummet var en skarp övergång från den livliga och kaotiska gates hade hon gick förbi på vägen.

Med lite eftertanke, hon beslutat om lädersoffa som satt precis framför en av de stora burspråk barn är alltid ute för att se flygplanen. Hon drog ut hennes ipad och öppnade nya hon hade arbetat på en chick lit om en journalist alltför inblandad i ett mord rättegången. Hon hade bara kommit tre eller fyra punkter innan hat börjat växa obekväma.

Hon tog en titt runt och döma henne över åldrarna folkmassa devoid av tweens som följt henne på instagram och kopierade alla hennes blickar, hon bestämde att det var säkert att ta henne hatten och hennes solglasögon. Med en suck av lättnad, hon återföras till hennes bok.

Inte en annan punkt hade passerat innan hon kände en ljus flash snor hennes syn. "Eugh!" hennes hand flög till hennes ansikte som hon tillbaka böjd framåt, exakta och lärde sig på grund av att nästan åtta år uppvaktade av paparazzi. När hennes vision inlöst, hon såg upp, men mannen som hade stulit den bilden av henne var inte det slemmiga fotojournalist hon hade förväntat sig.

Han krönta hennes, hans Nikon dinglande mot hennes, hans långa, magra kropp draperade i en dyster skinnjackan, hans hazel ögon fodrade, någonsin så lätt med fodret. Hans läppar, tjock och full, böjt i en charmig.

Leigh hjärta hoppade över ett slag. Hennes iskall men hennes hud bränd varm. Minnen. Åh, vilka minnen. Hon tog en titt på den här mannen och allt på en gång, det var på den orange-slipad stränderna på Malta, klättra upp till Calypso's cave, ridning bussar över hela ön för en euro, uppdykande med grannar och dricka billigt gamla modet. Alla på en gång, hon fann att drunkna i alla de känslor som hon spenderade två år försöker förtränga.

Ilska, sorg, rädsla, frustration, ångest.  Alla tog det var en blick hos Nigel Ford, hennes gång fotograf, hon älskar, och hon föll...

Han squinted hans ögon för att få en bra titt på fotot han hade förmodligen bara. "Du alltid var ett bra skott".

Micke hade glömt att prata var norm i situationer som denna. "Glad att se att du inte har förlorat din kladdiga fingrar." att bara titta på honom gjorde henne vill ha en cigarett.

"Ah well… vissa saker förändras aldrig."

Han rasat ned i stolen bredvid henne, hans ansikte kommer alla screwy vid växling av läder. "Jag hatar dessa goddamn salonger".

Leigh minskat sina ögon på honom, secretly undrar om hennes hjärta var någonsin kommer att stoppa raseras. Det fanns så många saker hon behövde säga till mannen, så många saker som hon behövde för att se till att hon aldrig sagt. Hon kunde fortfarande smak havssalt i hennes mun. "Varför är du i?"

"Eftersom jag följt dig, baby".

Åh, men denna röst.

Micke kunde inte motstå en blick. Redan hennes sinne hade gått på högvarv: var detta? Han har en flickvän nu? Skulle hon ens någonsin ser honom igen? Och precis som trodde kom jag att tänka på en annan, mer krossning trodde förintad: kan hon lät sig bli sårad igen? "Varför i helvete skulle du göra en sak?"

"Är det inte uppenbart?" Han ryckte på axlarna. "Jag missade dig." exakt vad hon behövde höra, två år för sent.

Innan Leigh attr kunde muster upp känslan att svara, hon såg en TSA agent pråm i loungen. Hon ville inte säga något till någon av dem utan gick ända upp till operatören vid gaten, samtidigt som hennes walkie-talkie spyr ut orden av frantic order. Hon viskade ivrigt på operatören, hennes panna ögonbrynet i bekymmer.

Leigh sänkt henne tabletten för att lyssna på. Åtta år i modellering världen lärde henne hur till fångsten viskleken virvlande i luften bakom hennes rygg. Var nästan tjugo meter från två kvinnor, hon kunde inte fånga så mycket annat än att det var något slags tryckt säkerhetsfråga.

Efter mindre än en minut av detta agens. Sedan, så snart hon hade stängt igen dörren bakom henne, vände sig till rummet. "Mina damer och herrar, jag beklagar att informera er om att John F. Kennedy Airport har lagts på lockdown".

Hennes hjärta är återvinningsbara.

Hon kunde känna spänningen stiger i rummet som proffsen förstod deras snäva tidtabeller var skit.

"Inte mycket information finns tillgänglig för närvarande, men vi kan säga att en betydande hot mot säkerheten har fastställts. Jag låter dig veta när informationen flyter i."

Nigel och Leigh: fastnat i flygplats för Gud vet hur länge.

Hon visste inte om hon skulle överleva.

Kapitel två

Micke hade flyttats till andra sidan av rummet. Hon visste att det var lite barnsligt till geografiskt åtskilda själv från en människa som samtidigt livrädd och peppade henne, men vad gjorde hon? Hon har väntat minst 29 minuter medan du lyssnar till hennes magen morrar innan hon får själv dra ut sin sallad.

Hon kunde bara höra Nigel's röst i hennes huvud. "Vad fan vill du få ut av balsamvinäger dressing?" Hon tittade på den mörka, Brunaktig grå flytande häll på hennes vissnad sallad blad. "Det är så goddamn förtryckande."

Hon kunde neka själv en titt i Nigel håll inte längre. Hon tittat upp på honom. Det var han som sitter precis där hon lämnade honom med sin iphone i ena handen, men hans mörka ögon utbildade på henne. Hon hatade sin stare kunde göra henne att kännas levande, validera henne.

Han stod upp och hans väg mot henne.

"Jag skulle hellre stirrar på dig från nära håll".

Leigh fångas en frisk doft av hans köln. "Jag skulle hellre du inte stirra på mig".

Han chuckled drar hans ben så att det vilade på hans motsatta knäet. "Det är knappast sant.

Micke hade förlorat sin aptit. Hon fångade synen av något på sin vrist. Hennes hjärta svällde vid Namaste tatuering. Det såg ut som någon hade krympt rätt igenom den. Den fina linjer var störd av en gash lyfta svullna, rosaaktig hud. Det såg illa nog att behövas stygn.

Leigh backade. Det var märkligt hur tiden skulle förstöra allt. Inte ens saker som motståndskraftig som permanent bläck kan befrias från sitt inflytande. En sorts sorg uppstod i henne från att bara titta på det eftersom hon hade kommit ihåg första gången hon såg det i gozo.

Gozo, Malta.

Från andra våningen i det lilla hyrda lagerlokalen, micke kunde se en överraskande stor mängd saker. Byggnader, gjorda av lera och stuckaturer var upprest bitar av sten sovrumsgolvet som kontrasterar mot den skarpa gröna borsten som hotade att ta över. Utöver detta var det böljande kullar, täckta i skarp grön och grå pensel, översållade med blommor och varierande densitet desto högre blev saker. Micke kunde se var en smutsig väg hade huggits igenom den och ville inte mer i detta ögonblick än att dumpa henne dålig chef och resten av besättningen och bara dölja det.

Innan hon hade knappast tid att ruminate om detta, innan hennes makeup artist knäppte med fingrarna. När de hade gjort, hon stirrade på henne, hur hennes mörka hår hade böjt och hackade upp hälften av hennes  ansikte i en enda röra hon ville inte ens tänka på att ta itu med senare. Hon tog i hennes ögon såg dubbelt så stora, mörka liner gör dem pop, medan hennes läppar var en nästan spöklik vit.

I mitten av henne att ta itu med detta, mannen bakom den röra som var hennes hår placerade sina händer på hennes rygg och sina läppar på hennes kind. "Du ser helt underbar, älskar." Han var brittisk. "Jag måste nog gå på resten av lokalbefolkningen."

Leigh njutas. "lokalbefolkningen"?

Men innan hon kunde få ett svar av honom, han hade vänt och lämnade den lilla rummet. Hon spände hennes tänder och tittade på sig själv i spegeln igen, men eftersom hon försökte göra hennes ansikte övningar, hon kändes mer som hon hennes smink var att bära henne, hon hade dömts ett par nio tums läker och var på något sätt förväntas äger dem.

Ju längre hon stannade kvar i omklädningsrummet, ju längre hon ville fortsätta att vara det. Hon kunde höra det dova ljudet av röster från andra sidan muren. Det lät som hela världen väntade ivrigt för henne att komma. Det var den värsta delen i jobbet, känns som hon förväntas ha alla hennes skit tillsammans på gångavstånd på set.

Hennes frisör yanked dörren öppen och nådde sitt huvud. "Kom igen, älskar." Han lät andfådd som om känna glädje av vad tusan var på väg ut.

Leigh flinade och klev ner. Bara inte tycker om dem.

Men, som hon klev ut på taket, dragkraft i storm, lokalbefolkningen mulling omkring med plastmuggar i deras händer, besättningsmedlemmar kamma igenom folkmassan, fixa denna rem här och att lapel där.

Micke kunde känna uppmärksamhet växling på taket och hon tryckte genom folkmassan. Mot den bakre väggen, hon såg direktörens setup. Det var en röra av kameror och utrustning, belysningsanordningar prickade stadiet, men ingen bakgrund.

Det var den största skillnaden. Micke hade alltid varit så vana vid den mörka bakgrunder och artificiell belysning. Nu var hon förväntade att berätta en historia. Hur?

Nästa sak hon visste, han tittade på henne. Hon frös där hon stod.

"Skaffa mig en lampa." Marcus klev upp till sin kamera som en konung på hans tron.

En kvinna med kort hår färgen av en blek rainbow och kjol med sina hem hängande någonstans runt hennes crotch. "Tack babe," sade han, när han sänkte sig själv till ljus sin cigarett.

Baben?" muttrade Leigh som hon betraktade honom. Han var precis den typ av kille hon fruktade att bli hennes fotograf. Trots att hon hatade sitt självförtroende och det sätt på vilket han verkade dra människor utan knappast försöker hon kände att det enda sättet att bästa honom skulle vara att imponera på honom.

Gud, vad en hemsk tanke.

Hennes makeup guy trappas upp för att följa henne på prispallen.

Hon flyttade hennes smällar ur hennes ansikte som rörde han upp hennes panna. "you gotta stop svettning honung. Det är inte varmt".

Leigh gav en snabb blinkning. Det var verkligen inte. I faktum den sporadiska vinden var lite väl hårt för hennes smak. "Jag vet att jag bara…" Hon gjorde misstaget att ögna på Nigel, som stod med direktören, armrörelser och pustar hans svarta cigarett.

Smink Man följde hennes blick. "Oh. Bekymra inte om honom. Han vill bara att alla ska kunna se så mycket som han gör".

Micke såg tillbaka på mannen, bärarna böjs huvudet åt sidan när hon såg honom ta en kvinna från hennes arm, en av extramaterial, och vägleder henne till hennes ställe. Han klev inom tre meter i Leigh, och hennes hjärta hoppade över ett slag. Hon gapade och tvingar sig själv att ta in ytterligare djupa andetag. Det räcker. Få ahold för dig.

"omsorg om vad?"

Smink man klev av plattformen för att ta en sista blick, hans näsa uppvända och hans ögonbryn höjs. "Fantastisk. Inte fan upp igen."

Leigh suckade, men ljudet av ett barns påpekade jämren skuren i hennes mullings. Genom den tid hon sökte honom i den lilla samling människor, Nigel hade gjort hans väg till den kvinna som höll barnet. Hennes ögon blixtrade brett, en blick av sann skräck på hennes ansikte.

"Oroa dig inte, älskar," sade han när han hävde på toddler rätt ur hennes händer.

Micke kunde inte tro vad hon upplever. Med varje sekund, han gjorde ytterligare en sak att göra henne en känsla av att hon inte förstår män eller konstnärer.

"Babe!" Han skällde på kvinnan med klänning.

Leigh undrade om de var dating.

"Ge mig något för denna lilla kille att spela med".

Hon flinade och avgränsas i taket, försvinna bakom dörren.

Nigel guppade på toddler uppåt och nedåt. "Hej du…".

Men han höll på att gråta, reagerar på någon slags osynlig och hemska skada gjort honom.

Han klev rätt av kameran. "provskott!"

Leigh undrade om dessa människor hade arbetat med honom innan de började sätta ihop. Kvinnan barnet hade tillhört irrade runt plattformen, hennes ansikte lyser med  sun vägen bara en makeup artist kunde producera.

Nigel höll barnet i handen och ledde det till kameran. "Här, tryck på den här knappen."

En blixt nästan bländad Leigh. Hon sugs in i en kraftig andedräkt och slätas ut hennes kroppshållning, förutsatt att flytta de flesta människor skulle kalla en pose.

Nigel växlas hans blickar från småbarn, som hade sänkt hans tonfall till en mild gnäll och leigh.

Hon har tittat runt medan hon väntade sin dom, att ögonen på alla de små kröp omkring. Regissören hoppade på plattformen. Leigh klev undan när han viskade instruktioner till extramaterial.

"Du vet vad… Jag har en ny idé." Marcus klev undan från kameran och hoppade på plattformen… med småbarn. "här".

Leigh frös, förlorar all kontroll över hennes ansiktsuttryck när hon såg sig själv ta ett barn från honom. Han var tung, men flyttade från insidan och ut. Micke hade aldrig haft något under 9. Hon tyckte hon hade plockat ur en varm pool med vatten, hennes swimsuit lurad och hennes röda  förtroende torkas precis vid hennes läppar. "Vad är detta?" Hon praktiskt taget ejaculated dessa ord.

Nigel flinade hon ett ögonbryn höjs, hans rosa läppar vikning som han shuffled hans cigarett runt. "En person. Inte tappar det".

Leigh hjärta sjönk som hon tog sin plats i mitten av prispallen. Vara trygg och skrämmande. Detta barn, det måste vara en symbolisera något som är oskyldig? Hon tittat bakom henne på alla nykläckta kvinnor. Hon var tänkt att vara boven i denna berättelse. Alla hon saknade var en pistol, men hon hade ett barn.

Hon försökte, vadning förlorade i poolen av möjligheter som kameran hålls blinkande, blir reducerad till bara bakgrundsljud hörs.

"Micke".

Hon tryckte hennes läppar tillsammans. På den ljusa sidan, hon blev mer och mer bekväm med barn. Han gillar dem örhängen du lägger på att kännas riktigt tungt i början, men sedan så småningom vänja dem. "Ja?" Hon hatade hur ivriga att hon lät.

"Ge mig något".

"Vad vill du?" orden glidit ur hennes mun innan hon kunde stoppa dem.

Direktören skrattade. "En modell ska aldrig behöva be".

Nigel inte ens titta i hans riktning som han klev runt kameran. "Hon är inte en modell, hon är en konstnär. Och mellan två konstnärer, det är en fråga som alla. Vad jag vill …." Han lade sina händer på hennes axlar, en blick av trygghet i hans djupa, grå ögon. Det verkade så, det fångats Leigh obevekliga.

"Jag vill att du ser ut som du gjort något otroligt fruktansvärt." Han vände henne och tvinga henne att stirra på allt extramaterial bakom henne. "De ljusa eyed och livrädd… och förmodligen du orsaken. Jag vill att du ska gilla det. Jag vill att du ska tycka att du håller denna stulna barn".

Hans ansikte var så nära henne att hon kunde känna hans andedräkt på hennes kind. Hon kände sig lutande i honom. "Varför skulle jag göra det." Alla sextio människor på att taket försvann rätt i detta ögonblick. Hon visste att han var lutande till även henne men hon knappt ville tro det.

Han placerade en hand på hennes kind, hans fingrar spåra cirklar i hennes hud. När han talade, deras läppar borstad tillsammans. Hon kunde känna sig smältande insida. "Eftersom det känns så bra att göra något du inte borde." Med att han klev undan.

Micke kunde inte precisera vad som hade förändrats, men hon plötsligt kändes som hon hade varit uppbundna till honom. Resten av shoot gick med henne vad det var Nigel ville innan Nigel ens förstod vad han ville.  Så småningom får barnet gick tillbaka med sin moder och extramaterial shuffled och sedan shuffled igen och sedan tillbaka igen. På en punkt, Leigh sig själv hålla en människa genom hans hals. Hon var inte säker på hur Nigel hade fört denna hemliga person ur hennes, som hon hade varit döende för att uppfylla alla tillsammans.

Precis när han var på väg att ta sitt sista skott, direktören klev upp bredvid honom. "Jag måste berätta, Nigel du förbannade genious."

Han flinade, hans läppar som sträcker sig in i en elak leende.

Deras röster kom till henne som om de uppfyllde hennes från utsidan av en fisk båt.

"Titta inte så förvånad. Nästan kiss alltid får dem".

Regissören flinade hon. "Allt du måste göra är att få dem att känna sig lite forskningsfriheten."

De båda såg på henne.

Leigh var att se rött. Plötsligt, hon kände sig smutsig bara av att röra vid honom.

"Jag har ett hemligt".

Nigel ut en mörk fnissar. "naturligtvis".

Leigh greppas som man bara lite hårdare. Fyra minuter senare skjuter var över. Det var det. Leigh sladdat av plattform, att göra en linje för tak dörr så snabbt som hon möjligen kunde. Hon strömmade genom hennes chef.  Normalt skulle hon ha stannat bakom sonderas för några allmänna kommentarer, lägga sig i kör för fler anslutningar, men inte idag. Den eftermiddagen var hon mer att hålla huvudet på hennes axlar och hennes ögon torra.

Hon var så nära dörren. Ingen verkade ha ens märkt...

"Micke".

Oh Gud, det var Nigel.

Hon skrattade åt honom. Han praktiskt taget var hennes chef. "Jag gjorde något fel?" Det kom ut aggressiva och hörde tjutet.

Han spänt huvudet åt sidan. "Jag börjar tro att jag gjorde det."

Leigh sugs in i ett djupt andetag. Stå upp för dig själv. Detta var ögonblicket hade hon utbildas för. "Titta, jag vet inte vad för slags planer du har för mig, men jag vet inte riktigt… vad du verkar vara i."

Han smalnar hans ögon. "Om det producerar stor konst, jag måste ha varit att vilseleda."

Leigh som hennes käke. "Styrelsen har med linjen som i årtionden."

Han flinade, känna blick på hans ansikte. "Jag vill att du ska sluta tänka du vet om mig. Du behöver inte."

Hon gäck. Något om honom som gjorde att hon tror att hon skulle säga något. Hon var inte längre rädd för vad han skulle tro. "Bara du vet om mig."

Han släppte ut ett kort skratt. "Jaha," han höll upp sin hand i försvar. "Vi är perfekt främlingar. Varför inte komma ut och ta en drink med mig till rätta".